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    098 天灾？人祸？ (第2/3页)

的好时候。”

    周老爷摇头：

    “遇到灾年，地价大减，现今一亩地的价钱可以买两到三亩地，劣田的价钱可以买到良田。”

    “方公子手上的良田，不就是那时候入手的？”

    “灾年？”张明瑞闻言摇头，面泛不忍：

    “那岂不是趁火打劫？”

    “不能这么说。”同桌的祁员外摇头：

    “不是灾年，粮食没有短缺，寻常人家怎么会买自家良田？我等发家无一不在灾年。”

    “是极！”

    “就是此理！”

    同桌之人皆为附近乡绅，闻言纷纷点头附和。

    “张道长，指望种粮发家大可不必。”方正接口道：

    “方某有一佃户，自家种了五亩田地，年产粮食十余石，不过勉强够一家四口的口粮。”

    “他又租了方某十亩地，收成对半分，这才算是支撑吃穿用度，还是遇到好年景的情况下。”

    “今年，他家里又多了一个孩子，刚才还商量着能否从我手中再多租几亩地，可以四六分成。”

    “他四我六。”

    “方公子心善。”周老爷拱手：

    “我等都是定了每年的额度，一石三斗、一石二斗不等。”

    一石即一百二十斤，此地粮食亩产量大多不足二石，若是上好良田、精耕细作也有可能超过二石。

    但一石三斗、一石二斗，肯定超过五五分账。

    而且，

    一旦遇到灾年，田地里的粮食需要优先供给主家，届时有可能忙碌一年自己颗粒无收。

    乃至倒欠主家粮食。

    加之需要缴纳的赋税，农闲时大都去做些短工来支应家用，为了一点地边都能打的头破血流。

    “说起来，我们村前些年有家富农，自家有着七十亩田地，其中单单良田就有四十亩。”

    一人笑道：

    “当年他还是我府上的常客，言道好好经营，待到粮满仓换了银子，也学我购入良田当个财主。”

    “可惜！”

    “等到真正遇到灾年，他地里的收成十不存一，不得不吃老本，就算别人家地卖的再便宜又能如何？”

    “那些地，不都是我等和城里的诸位豪商老爷买到，等交赋税的时候，他自己也要变卖家产。”

    “不过区区五年！”

    他比划了一下五根手指，笑道：

    “当年的数十亩地，只剩下几亩用来养家糊口，还要到我家去当佃户，租些田地来耕种。”

    “想当初，他自己还雇人帮忙劳作。”

    “哈哈……”

    同桌之人齐声大笑，笑声畅快，却让张明瑞心头一沉，鲜美的鱼肉入口也变的寡淡无味。

    “想要起家哪有那么容易？”

    周老爷道：

    “富农、富户三代耕读，只求能供出一位秀才举人，要不然就是娶了财主、富商的女儿。”

    “有着帮衬，才不至于遇到灾荒就变卖家产，如此才有机会更进一步。”

    “我等也是这么走过来的。”

    “是极！”

    “正是此理。”

    “……”

    众人纷纷点头。

    “医不叩门，法不轻传。”见张明瑞神情落寞，方正低声道：

    “道长也曾说过，每个人都有自己的业力和因果，我等能护住自身这个皮囊就足够了。”

    “至于外面……”

    “让花开花，让树结果，由他去吧。”

    张明瑞抬头。

    “方公子的话倒是颇有禅机。”

    他笑了笑，朝着门外看去：

    “下雨了。”

    “是啊。”方正侧首，眼神悠然：

    “下雨了。”

    细雨从天而降，给一切蒙上一层薄纱，吃饱喝足的众孩童赤着脚在细雨中欢呼雀跃，引来大人的叫嚷。

    “老爷！”

    “老爷！”

    就在这时，一个下人急匆匆奔来，面带慌急之色：

    “不好了，南堤要塌！”

    “什么？”

    席上众人面色大变。

    *

    *

    *

    “惠水自东往西而下，上接浩渺东海、下连西北群山，水势湍急，隔段距离就要设堤坝防洪。”

    雨水越下越大，张明瑞持伞走在大堤上，眉头紧锁：

    “这段堤坝如果真的塌了，不止是祸及几个村庄那么简单，一府数县的百姓都要遭殃。”

    “可能还会波及其他地方。”

    “应该有泄洪处吧？”方正开口：

    “水多之时，开闸放水泄往蓄水池，当能缓一缓局势。”

    视线所及。

    滔滔流水已经逼近大坝的警戒线，而且浪潮翻滚，不时卷上堤坝，冲刷上面的众人。

    “蓄水池早就满了？”

    周老爷一脸苦涩：

    “而且那边是几位朝廷大员的田产，就算淹了固安县，怕是也没人敢往那边继续放水。”

    几位员外、老爷纷纷点头。

    遇到灾年，他们可以低价收购土地不假，但大堤如若塌了，他们的庄园老宅也保不住。

    多年基业冲个干干净净。

    自然同样不愿意。

    “这土……”

    张明瑞眼神微动，蹲下身子抓起一把泥土，稍稍用力，竟是从下面扯出一连串的稻草来。

    看着稻草，他忍不住面泛愕然：

    “这是怎么回事？”

    堤坝防固有其要求，石头、夯土、制式都很严格，盖因一旦不合要求，就很难抵挡洪水。

    从没听说过拿稻草填充堤坝的。

    “这……”

    祁员外眼神闪了闪，低声道：

    “都是这样，朝廷下拨的银子有限，想要盖好堤坝根本不可能，只能往里面填草充样子。”

    “不止！”

    有人道：

    “筑堤用的土也是种庄稼的熟土，毕竟合适的土需要到几十里开外拉来，熟土附近就有。”

    “还有青石，本来要三层的变成两层，两层的变成一层，不过只要水势平稳都能支撑。”

    张明瑞面色发白，手腕颤抖，油纸伞更是被狂风吹走，身体被冰冷雨水浇了个透心凉。

    “算了。”

    方正摇头：

    “咱们走吧。”

    “不行。”

    张明瑞钢牙紧咬：

    “一旦堤坝被水冲塌，不知多少百姓要因此遭殃，诸位……我们不妨一起去找都水使。”

    “这……”周老爷面色一变：

    “我突然想起来，家里还有事要处理，老朽就先回去了。”

    “祁某也有事要办……”

    “同去，同去。”

    眨眼功夫，场中众人已经散去。

    张明瑞一脸失望，眼带希冀回头看来。

    “方兄？”

    “别看我。”方正摇头：

    “堤坝会不会塌，跟我可没关系。”

    “走吧！”

    “那好。”张明瑞钢牙一咬，跺脚道：

    “你们不去，我自己去！”

    “你去也没用。”方正无语，想了想才道：

    “都水使王大人可不是好招惹的，你去了能不能出来都是两说，真想解决问题不妨去找严大人。”

    “严大人还有几个月就要升迁，他定然不想这段时间治下出现水患。”

    “对了。”

    他叮嘱道：

    “此事与方某可没有关系。”

    “严大人？”张明瑞同样是心思通透之辈，刚才只是气急攻心，一时间没有想到症结所在。

    此即闻言点头：

    “走，回固安县！”

    …………

    “水患？”

    县衙后堂。

    严大人眉头紧锁，一女用纤纤玉指为他轻揉太阳穴，消解苦闷：

    “真是一波未平一波又起，没有让人安心的时候，下次怎么着也不当一方事务官了。”

    “大人。”

    下人禀报：

    “都水使王大人，三台县李大人到了。”

    “请他们进来。”

    严大人起身，挥手让侍

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