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    第十五章　碧红相映戏菱丛 (第2/3页)

不论，单就这事来点刺她，偏还找这个时机，对面还有两个半大孩子。

    一想这些天，她事事顺他的意，脸面丧了无数，这便也罢了。如今明知她难生养，还要点她痛处，偏又当着孩子说这些个事。他是皇上，便随便拿她戏耍。也怪自己为声名所累，一心想回家风光，就诸事皆忍。但饶是如此，她心里也添了痛堵，加上刚才又睡死了出了丑，越发有些恼羞成怒。但她再怎么怒，也不敢对着他吼叫，不过是低着头极小声地嘀咕：“哪里就敢诳你，活腻了不成！”

    云曦的眉毛一下子扬了起来，眼里却挂了笑。他万没想到绯心居然敢碎碎念，平日里有时她也引经据古地跟他辩，说出的话也极不中听，但通常都是振振有词的大道理。如今没有大道理，简直就像是使小性儿，明明心里不乐意他的话，又不好意思犟，只能缩在那蔫头搭脑地动嘴唇。她声音太小，他便是离得近也听不太真。但他能猜个八九，索性彻底转过身去捏她：“你有理了，我说错了吗？”

    绯心一见他又开始浑不吝地动手动脚，一时扭着脸伸手去推他，极小声地说：“别介，疼。”

    说着，脸已经烫了一片。

    对面两个小人儿，四只大眼一眨不眨瞅着他们。突然连朋捅捅边上的连花：“家姐，他们像咱爹娘。”

    连花一瞪眼：“扯屁，大爷和奶奶是富贵人！”

    连朋一缩脖子，被姐姐一眼瞪回去不言语了。这边云曦和绯心愣了。绯心臊得没地方躲，使劲往云曦背后缩，云曦的手摁着她的脚，回头向着连花笑道：“你个女孩子家，如何张口说这浑话？”

    连花讪笑着，悄悄掐兄弟一把，脸上仍是讨好的笑意：“小的爹娘都是乡下人，哪里比得了大爷和奶奶呢？”

    “哪里学的这些？”云曦嗔着，这会的工夫，车已经行到了东门。今天已经初六了，先锋营并一些先行官估计已经提前到了平州，所以出城的时候查得很严，便是有通行令，守门的还是掀了帘看了看，见有大有小，有男有女，便也就没说什么。而且车也是本城常跑道的。他们雇了两辆，没要车夫，庞信驾着这辆，后头跟着郑怀驾了另一辆装着东西。绯心担心他们翻后头的东西，但汪成海拉着他们说了些什么，估计又点了些银子，便是如此也耗了一会，然后这才缓缓起行。

    连花瞅着外头，待车走才说：“大爷听口音像是北方人，是过来看皇上的吗？”

    云曦知道她是小孩子性，再早早出来营生，也懂不得太多，遂笑笑：“你听得倒是准，正是听说皇上南巡，想过来瞧瞧阵仗。”

    “小的也想看呢，不过今天晚上就封城了，不让进了。”连花搓着手，“昨天我娘说了，让小的卖了扇就赶紧回去，省得让兵来轰，要罚钱的。不过实在不舍得大买卖，才又多待了一宿。”

    “为何？皇上巡皇上的，你们过你们的，还不让人活了？”云曦听了眼神微动，轻声说着。

    “嫌我们给平州丢人。”连朋一直呆坐着，突然插了一句嘴，说完马上看自己的姐姐，见她没拿白眼翻他，一时嘿嘿笑了两下。

    “什么意思？”云曦听了问，绯心一时也有点听住了。

    “前几日贴了告示了，不过现在都揭了呢。”连花说着，连朋捅捅她：“家姐，娘不让说这些个，说多了要关起来的。”

    “大爷问话呢，你还想不想要果子了？”连花瞪他，一时看着云曦，突然凑过来说，“大爷，要是小的说得好，大爷给个赏吧？”忽然又一噤声，上下打量他，“大爷是不是当官的呀？”

    绯心听得忍俊不禁，到底是小家小户出来的，饶是机灵也是有限，家里也没教在点子上。云曦笑笑：“自然给赏，一会不是去摸鱼采菱角吗？若是你路上再说得好，我一并出十两银子怎么样？”

    “真的！”两个活宝同时眼睛里显出元宝样，眼睛都直了。半晌连花才结结巴巴地确认，“不，不兴诳人的。”

    “我一个大人，怎么骗孩子？”云曦笑，“你且先说说，什么叫给平州丢人？”

    “您想啊，皇上来了，要是看到平州穷人多难看。皇上不高兴，平州就得倒霉。”连花说着，“前些天发告示了，家住城里的，这几天不许出门。官里说街上太乱，这几天要是想做小买卖摆摊儿，就得去官府指定的街摆，统一管理。但摊儿费好贵的，不租就不许出来，省得出来丢人！”

    “这里离江都不过百多里，江都你去过么？是不是也这样？”云曦突然问。

    “江都归省里管的，平州不是。好像是归什么……”连花挠挠头，有点不清不楚，接着说，“反正这里跟江都不一样的，小的没去过江都。不过听庄上人说过，那边东西便宜得很。”

    “何时听的？”

    “一直都便宜得很，庄上有人去过，说东西很便宜。”

    “怎么到这里就贵了？”

    “要想倒过来做买卖就贵了，路上要钱的，过关卡要钱的，加起来就贵了。”

    绯心听了，心里已经梳理明白了八九。平州是直属州，上归直隶，不属于淮东淮南任何一省。但又地处南方，离京城很远，这里便借着山高皇帝远，各省长官管不着这里，俨然自据一方，当地官员成了土皇帝。路设关卡，索要费用，导致货流价高，物价贵也因此而来。但有一点绯心想不通，为什么放着水田不种，要去挖塘养鱼？这里集中稻田，每年为皇家供米量之广大，从不缺少，按理说至少米价不会很贵，但这里什么都贵，有些不通。

    她正想着，云曦已经问了：“这里的米很好，桂花球只这里有啊，怎么还会很贵？”

    “好田全是陈家的，要三成租。哪里给得起啊？”连花说着，“我们庄上，也只有十户人租种得起，其他人都在湾子养鱼了。本来湾子这里都没人管的，现在看我们养鱼，也要租税的。”

    云曦眯了眼，陈家，和之前的细枝全连上了，他全都明白了！三成租，好得很！朝廷明令，各地租成不得超过十五税一，他居然开价三成！

    “大爷，一会要是碰着我娘，可千万别说是小的说的。”连花吐吐舌头。

    “不会。”云曦笑笑。他回眼看了看绯心，绯心轻拉着他的衣襟，给他一个小小安慰的微笑。虽然他此时面色如常，但绯心知道，他快气炸了！

    车子缓缓而行，眼见触目绿油油的一片望不到头，淮东淮南一带，近几年稻米产量很高。此时稻子皆抽了穗，有些开了花，一片清香。锦泰自昌隆朝起，重视水利，朝廷围湖垦田，清阳湖东西两隅，大片田野。一些山丘之地，也有木棉，茶叶，放眼而去，清郁满眼，让人满心舒畅。

    庞信按着连花的指向，过了这片稻田并一个庄子。听连花说，这里是陈家庄，这一带的好田，全是陈家庄的。庄主在平州也有好几个当铺，是平州的豪绅。关于这个，之前云曦已经有耳闻。过了陈家庄，再行一阵，便是淮河与清阳湖东南隅连通之地。这里人称东湾子，四周开始起伏不定，有丘陵小山，田地也是开得东一块西一块，盆凹之地有不少塘围，想是这里便是连家庄一带。这里虽然没有大片良田，但景致好，所谓的湾子是一条弯弯曲曲的沟渠，一侧是山包，另一侧平缓之地有田，山包上也有田，间隔着有一户户的人家。地也越发难走，马车行得极慢。

    “小的家快到了，这下头有小的家里的塘，有这么大的青鱼。一会让朋子掏一条给大爷吃酒。”连花一边比画着一边说，“小的一会去田里摸田螺，我娘炒得可香呢！”连花忽然又弯了眼，笑眯眯地说，“今天晚上平州就封城了，不如大爷别回了。住小的家里吧？便宜得很。”

    绯心瞪眼看着她，这小丫头做买卖的心思真不是一般二般，给他们弄到这么个穷山沟里，如今连客栈的买卖都想揽上了。

    “这边上的棚子都干什么使的？”云曦瞅着什么都新鲜，一时间指着一丛丛的小草棚问，“也有人家在这里住？”

    “看塘用的，有淘气的孩子讨厌。没事来摸鱼，通塘眼，把鱼都放到他们家里去。所以现在都弄这个！”连花说着，一时屁股离了座，往这边凑。

    “你也干过吧？”云曦轻笑着打趣。

    “小的才不做这事。”连花一脸正义凛然，“陈家庄的把着好地，田里养螃蟹，拒河口放苗出大鱼，又拦在我们庄外头，收鱼的都不来这里。就这样还不甘心呢，都是他们弄的。这丛山过去就是清阳湖东角沟子，风景可好了。北方可瞧不着这些的。”

    绯心听了不语，陈家庄占据良田，鱼蟹之类的定也比这里要强百倍。这里虽然看着有山有水，明秀非常。但瞧房子已经知道，比刚才那庄子穷了不知有多少。

    一时间，河湾里有了人迹，眼见有个女子脚踩一个乌红盆，手执长蒿，极是巧妙地在弯曲的细窄里钻来钻去。河里生了密密的野生菱角，她不时揪起整株来，翻出红菱丢进盆里。一会的工夫，盆里已经覆了一层。

    她头上顶个荷叶当帽，一把乌油油的发甩在身后，纤巧身姿看起来也极是英爽。一时间看到岸上的车，连花也看见她了，一钻身探出头去喊：“金子姐，看到我娘了没？”

    被称做金子的女子扬着头，挥了把手：“没见大娘来。花儿，又进城了

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