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兄弟，杀鸡宰羊还嫌不热情，还要拿出多年窖藏的青稞酒，招待他的部下。

    这一天，马超正好在何家。水英英进门的时候，姐夫何树槐正在宰羊，看她步履蹒跚进了院，也不对她高高隆起的身子表示惊喜和关心，而是颇为败兴地说了句：“英英来了啊，快去厨房，你姐忙不过来，你去搭个手。”

    姐姐倒是连着惊了几嗓子，还扑上来，要摸她的肚子，被水英英轻轻呵斥住了：“院里人多，甭羞我。”大梅吐了下舌头，一把拉她坐下，问啥时有的，怎么也不跟她言喘一声？水英英说，再有两个月，就要生了。

    “一准是儿子，我看不走眼。”大梅异常兴奋。姊妹俩在厨房一边干活，一边拉家常，就把天拉黑了。

    夜里，大梅跟英英睡在了一个被窝，上屋里传来喝酒声，马超自己不喝，但他支持手下喝。何大鹍毕竟老了，不是对手，很快便被马家兵灌得爬到猪圈里吐起来。何树槐接替老子上阵，没几下，也让灌醉了。英英听不惯这种声音，烦躁地说：“吵死了，早知道你家这样，我就不来。”

    大梅暗着脸说：“我也破烦，可破烦又能咋，公公非要拿他们当贵客，我也没办法。”

    “换了我，非把他们赶出去。”英英恨恨地说。

    “又不知天高地厚了不是，他们是你能赶得了的？”

    一句话，忽然就掀腾起往事，睡在姐姐怀里的英英又想起青石岭被冯传五霸占的那些日子，想起黑夜里一次次伸向她的那两只手……

    第二天，英英早早便离开了何家，她实在看不惯何家一家对马超讨好巴结趋炎附势的样子。大梅把她送出村口，她硬让大梅回去，说一会儿拾粮就来。大梅本还想多陪她一会儿，男人何树槐的声音已响在了村巷，家里又来客人了。

    活该这天要出事，拾粮本可以早一点到达桥头的，坡下二婶的胃病又犯了，等把二婶的疼痛止住，再往桥头赶，不幸就已发生。

    马超在桥头布了两个哨兵，昨天他们经过时，两个哨兵撵兔子去了，没碰上。水英英一个人往桥上走，两个哨兵就堵住了她。水英英一开始还不把哨兵当回事，说她刚从何保长家出来，何保长是她亲戚。两个哨兵嘿嘿地笑，其中一个贼眉鼠眼瞅她半天，说：“是何保长家亲戚啊，贵客贵客。”等发现两个哨兵对她心存不轨时，就已迟了。

    两个哨兵原来是喝了酒的，昨晚吃了兔子，又从何家抱来一坛子酒，蹲在桥头新盖的哨房里喝，喝得太多，这阵还没完全醒过来。看水英英的目光，就有点醉眼朦胧。也怪水英英打扮得太惹眼，沟里身怀六甲的女人，哪个敢像她这般穿，如果不是腆着大肚子，让谁看了都像刚过门的新媳妇儿。两个哨兵一开始还装模作样地盘查她，后来，后来就动起了手脚。水英英刚骂了一句，其中一个就赏给她一耳刮子。水英英哪受过这等辱，立时，就放野了嗓子，如果不是身子太过笨重，拳脚说不定都使了出来。

    水英英的野劲激起了两哨兵的兽性，两哨兵本来是想沾点小便宜的，说几句荤话，顶多也就在屁股蛋子上摸两下，过过干瘾也就放她过去了。她一骂，两个哨兵反而起了歹心，连推带搡将她往哨房里逼，水英英岂能让他们得逞，相互扭打中，一个哨兵提起了枪，冲她肚子上美美捣了一枪把子。水英英只觉肚子一痛，蹲在了地上。两哨兵不甘心，硬把她弄进哨房，其中一个竟率先脱起了裤子。水英英一看两畜牲要来真的，顾不得了，一脚踹翻那个脱裤子的，从哨房里逃出来，冲桥这边跑。身后另一个哨兵在追，水英英边跑边喊人，但空荡荡的西沟，哪有个人影？

    水英英是逃脱了魔掌，没让两畜牲得逞，可，她也闯下了大祸，过了西沟桥，再往前跑，一块石头恶毒地绊了她一下，她摔倒了，等挣扎着爬起身，就发现，地上多了鲜红的一摊血，再细一看，自个两条裤腿里，全是血……

    孩子没了。

    青石岭一荒就是三年。这三年，峡里峡外发生了很多事。有些事能提，有些事，真是不能提。

    红军西路军真是越过了黄河，向西挺进。可那能叫挺进么？马家兵像是早早布好了口袋，等着红军来钻。刚过黄河，恶仗便打了起来，三天三夜，马家兵凶猛的枪炮声阻断了红军前行的步伐，西路军算是遇见了硬骨头。后来才知道，西路军这次西行，多少带点无奈，战争毕竟不是那么好打的呀。等到了平阳川，可怕的一幕就发生了。

    马远和马超奉命联合布置防线，按马步青的说法，一只鸟也甭想飞过去。马家兄弟这一次算是使出了看家本领，防线布得那个密，就连在平阳川等着做接应的尕大和张营长也惊出一身冷汗。结果刚一交手，红军有限的战斗力便被摧毁。这场暗无天日的国民党围堵战注定要让平阳川的天空失去颜色，大地一时也沉闷得发不出声音，空气里久长地弥散着一种令人既痛又惜的味儿，平阳川经受了一次大洗礼。

    更大的恐慌在后头，红军主力在尕大和张营长领导的地方武装暗中增援下，硬是冒着枪林弹雨从马家兵手心里撕开一道血口子，以非常惨重的代价突破了平阳川和青石岭，伤痕累累地继续向西。大批的伤病员却万般无奈留在了平阳川和青风峡，这就给了马家兵报复的机会，一场惊天大搜捕随即上演。

    平阳川仇家遭受了灭顶之灾。天呀，不能提，真是不能提。

    灾难发生在红军主力过去后半年的一个晚上。本来，仇府是没有什么危险的，马远虽说对仇府早有怀疑，但仇达诚是一个处事相当谨慎的人，加上张营长他们的巧妙掩护，使得马远慢慢消除了对仇家的怀疑。红军西进前，仇达诚还特意带上上好的牛羊肉和新疆运来的葡萄干，去慰问马远的队伍，此举在平阳川商户间开了一个好头，一时之间，商户纷纷效仿，搞得马远极为满意。战事打起来时，马远下了一道死命令，平阳川谁家要是敢私藏红军，或是给红军提供帮助，一律视作通共，处以极刑。仇达诚跟张营长他们商议后，决定在离平阳川二十里地的胡家湾建立临时救援地，由冷中医负责准备医药，仇达诚提供粮食和衣物。战时一切做得都很好，马家兵根本没嗅到气息。主力西去后，大批的伤病员留了下来，一时安置成了问题。冬季将至，严寒和疾病困扰着西路军将士。仇达诚通过多种渠道，先后将十余名伤病员转移到邻近小商户家，做起了学徒。更多的，却藏在山洞里。

    如果不是仇家远，仇家也引不来杀身之祸，谁知偏偏就是他！

    仇家远被祁老太爷送出去后，本可以在西安陆军长身边继续工作，陆军长也是这意思。这个时候的司徒雪儿已被他彻底迷惑住，心甘情愿为他效劳了，司徒雪儿抱着跟仇家远远走高飞的梦想，变着法子在荣怀山面前替他说好话，说得荣怀山都有些心动，真就想把仇家远从姓陆的身边挖过来，跟司徒雪儿一道，暗暗送往美国去。就在这时候，仇家远突然撇下司徒雪儿，瞒着陆军长，离开了西安，等陆军长打听到他的下落，他已跟着西路军过了黄河。

    仇家远这样做，也是在为自己赎罪。他承认，二次到凉州后，他的确犯了急于冒进的错误，正是这错误，给凉州和古浪的革命斗争带来毁灭性的打击。但是，这由不得他啊，他一心想建功立业，想让革命之火燎原。可是，一方面有马超等人的扼制，另一方面又有司徒雪儿的监视和阻挠，每开展一步工作，都很难。迫于无奈，他才出此下策，利用孙六等人，先将农会风波闹起来，谁知，这场烈火非但没烧到敌人，反倒白白搭进去那么多条性命。回到西安，仇家远彻夜反思，越想越觉得对不起组织，对不起陆军长，他发誓，哪怕赴汤蹈火，也要重新把凉州的革命烈火点燃！

    西路军冲破平阳川这道防线，再往西进，仇家远跟上级请示，决计留下来。上级考虑到这是他的家乡，同意让他留下，负责伤病员的救治和转移。

    谁知上天不给他机会，仇家远冒着巨大的风险，在马家兵眼皮底下，救出不少伤病员。这一天，他跟嫂嫂水二梅一道，将仇家用来放置货物的仓库腾出来，暗中将伤病员转移了进来。原以为这事做得极为缜密，谁知就让白会长知道了。

    谁能想到呢，白会长早就垂涎仇家的仁义河，一直想在商业上击垮仇达诚，将凉州到平阳川再到西安的这条通道独享。仁义河多次风波，都是因他暗中作梗所起，包括当初冯传五想强占仁字号，也是受了他的蛊惑。无奈仇达诚总是高他一筹，两人暗中较了若干年的劲，到现在，仇达诚的仁义河仍是比他的汇通做得好。

    白会长是奉青海马步青之命，到平阳川查看商户们是否表里一致，会不会暗中跟马家做对儿。结果，他在黄昏的平阳川街头瞅见了仇家远的身影，一跟踪，就发现了这天大的秘密。

    仇家的三家字号、库房还有仇府是一并被马家兵包围的，天黑到天明，一场血难便上演了。马远说到做到，绝不手软。他甚至放弃了游街示众这一套老把戏，索性来个干净利落，将仇达诚父子还有水二梅一道拉进库房里，跟二十个伤病员合着做了一道大菜。没费一颗子弹，将库房点燃，活活给烧死了。

    仇府上下，偏巧就漏了一个仇家远。出事那天傍晚，司徒雪儿突然从西安来到平阳川，她拿着荣怀山的密令，命令仇家远迅速离开平阳川，跟她一道回西安。仇家远哪里能听她的，两人争执中，司徒雪儿突然命令一同来的手下，捆绑了仇家远。

    “你想背弃我，做梦去吧，就是做鬼，我也要跟你在一起！”

    司徒雪儿将仇家远带出平阳川，在马家兵顾及不到的一个小村庄前，停下脚步，质问他为什么要欺骗她？仇家远矢口否认，拒不承认自己骗过谁。司徒雪儿已听够了他这种话，不耐烦地道：“骗不骗你自己最清楚，用不着在我面前伪装。”骂完，司徒雪儿凄然一笑：“远，我是逃不开你的魔掌了，就算骗，你也要骗够我一生。”仇家远冷冷一笑，刚要说声不可能，就听司徒雪儿说出一句令他毛骨悚然的话。

    “把他捆绑起来，就是变成鬼，我也要跟他结婚！”

    仇家出事的消息是二十天后才传到青石岭的。

    失去孙孙的巨大悲痛令水二爷一病不起，他在炕上整整躺了两年，可怕的是，自打那次流产后，丫头英英的肚子好像永远瘪了下去，再也鼓不起来。峡谷里密集的枪炮声和浓稠的血腥味儿加重着他的悲伤，久长的日子里，水二爷浑浑噩噩，躺出一副等死样。

    消息传来的这天，吴嫂先是在门前转落了很久，她不敢走进去，生怕消息到了水二爷耳朵里，他那条老命，就真的没了。太阳西斜时，吴嫂终还是压制不住内心的恐惧，走进去坐在炕头，拐弯抹角将平阳川的事儿说了。吴嫂也是没有办法，这么大的事搁在心里，她一个妇道人家，咋能消受得了？再说了，大人是熏死了，二梅还留下三个娃娃哩，是死是活，总得打听打听啊。没想水二爷翻了个身，牛头不对马嘴地说：“你是说拾粮那个无义种吧，算了，由他去吧。”吴嫂绝望地抹了把鼻子，抽泣着走了出来。她想还是厚着脸去趟东沟吧，眼下能帮上忙的，怕只有大梅两口子。当日傍晚，吴嫂拖着疲惫的身子打东沟往回走时，就隐隐看见岭上有动静，强打起精神，赶在天完全黑下来时将脚步送进了院里。天呀，岭上，草滩上，院里，水二爷在她东沟一个来回的工夫里，竟堆起了不下一百个火堆。这阵儿，他正拿着火把一个个往燃里点哩。

    “你疯了还是魔了，点火做啥哩，还怕外人不知道这大的院子没人守么？”吴嫂惊吓着，扑过去要踩火堆。猛见，白日里还躺炕上奄奄一息的水二爷，身子骨里居然也冒着一团火，真的是火，呼呼往外冒，她看得清清的。那火一落到岭上，便成了另样东西，扑啦啦地就要把整个岭点燃，岭在瞬间跳了起来，极不甘心似的，要去阻挡什么。

    吴嫂被一种新奇的东西震撼，疲软的身子瞬间有了力量，原来，原来这老鬼没被日子击倒啊。

    火光映红了山岭，映红了沟壑，也照得人心里不再那么暗了。吴嫂蹲下来，蹲在火堆旁。她知道，这一堆堆火，是点给二梅的，有了这些火，二梅就再也不会迷路。通往阴间的路上，有了家人送的火，是踩不到迷魂草的。但是她不会想到，水二爷会在这个晚上大放悲声，他的哭响彻着山岭，响彻着天地，这是她走进水家大院，头一次听到他的哭嚎啊。

    “二梅，你咋能把爹抛下呢，爹还有那么多的话没跟你说清楚哩……二梅，我苦命的娃啊，你咋说走就走了呢。让爹白头子送黑头子，你个狠心的，咋就硬把爹往这步路上逼……”

    哭着哭着，突然就给骂起了仇达诚，骂起了女婿仇家宽。“我水老二欠下你们啥了，我把最好的闺女给了你们，你们竟连她的命都保不住，你们，你们还算个人么？”

    “我不欠你们的，不欠！一辈子只跟你姓仇的做过一回生意，你还硬说我往白牦牛里掺假，你个不长眼睛的，那是你的管家私通上我的管家，从中捣鬼啊，你连这都辨不清，还有脸去给共产党干？我水老二都没这个胆量，你就敢，你真是掂不清自个的分量啊——”

    哭声和着骂声，响了整整一晚。

    56

    拾粮是在第二个年头被赶出水家的，水二爷把英英流产的罪过全怪给了他。

    其实，不用水二爷赶，拾粮也想回西沟。英英失去骨肉，拾粮比谁都痛苦。但痛苦不能当饭吃，他必须找一个排泄痛苦的办法。

    这办法就是种药。

    次年开春，拾粮眼见着岭上种药无望，就悄悄来到西沟，跟爹爹来路密谋了几个晚上，他的计划赢得了来路的支持。趁水二爷躺炕上起不来的空，拾粮跟爹爹来路，还有二婶几个，公然在西沟种药了。此举最终激怒了水二爷：“滚，你给老子滚，留下你这个祸种，迟早要害了我一家！”

    红军越过黄河时，西沟的坡洼里已长出嫩嫩的药芽儿，功夫不负有心人，拾粮硬是狠上心儿，在西沟不长庄稼的地上，种出了药，尽管这药没法跟青石岭比，但毕竟也是药。

    药吐绿芽的日子，英英套着一辆牛车，车上拉满了过日子的家什，吱吱吜吜来到了西沟。

    英英一开始是舍不下爹，把爹一个人放岭上，她不放心。后来爹絮絮叨叨，实在把她絮叨烦了，才一狠心，将爹托付给吴嫂，赶着牛车进了西沟。

    其实，她更多的是放心不下拾粮。拾粮被爹轰出水家大院的第二天，狗狗就夹着包袱，嘴里哼着小曲儿，喜气洋洋到了西沟。

    这死丫头，到现在还不嫁人，成心要把她往疯里逼！

    从青石岭到西沟，英英想了很多，她想起了跟仇家远带上银子私奔的那晚，想起了仇家远二番到水家大院后发生的一切，想起了被冯传五欺凌的那些日子，也想起了迫不得已嫁给拾粮的那段荒诞岁月。想来想去，水英英把啥也想通了。以前年轻啊，年轻得压根就不知道岁月两个字怎么写，日子两个字又怎么写。只以为自己开心的事才是好事，自己顺眼的人才是好人。现在才明白，人和事，复杂着呢，有些东西能看明白，有些，压根就看不明白，得经过了才知道。仇家远是好，但他飞在空中，离地太远，而过日子，两只脚就得踏踏实实踩在地上。还是二姐说得好：“女人嫁的是啥，嫁的是依靠，你得有一个肩膀，一辈子靠住它，靠住心里才踏实。”

    现在她才懂，能靠住的，还就拾粮这个肩膀，像仇家远何树杨这种人，甭指望他给你遮风挡雨，靠一时行，靠一辈子，难。

    想到这，英英心里泛上一层酸酸的东西，觉得，这些年，欠了拾粮很多。

    欠不怕，她还年轻，有时间还。这趟到西沟，她就是还账的。她已打定主意，往后，再也不胡闹腾了，死心塌地，跟拾粮这冤家过一辈子。

    过一辈子。

    英英到了西沟，才发现，院里跑着一院娃，除月月外，狗狗又把小伍子丢下的两个，也抱了过来。娃们见了狗狗，一口一个娘，叫得那个亲，好像她是这院的主人。英英这次没敢跟狗狗使性子，毕竟，这不是在岭上，她默默地收拾东西，默默地承受着一院老小向她投来的那怪异的目光。后来拾粮打地里回来了，先是站院里，使劲地盯住她望，望半天，无声地走过来，帮她把红木箱子抱进窑里。

    窑尽管很破，跟水家没法比，英英心里，忽然有了一种踏实感。

    如果不是红军西进，拾粮的心愿没准就能在西沟的土地上完成，可紧跟着响起的枪炮声断送了这一切。枪炮声彻响的那些日子里，拾粮忽然间忙起来，比沟里任何一个人都要忙。先是东沟有人来找他，求他看病。东沟冷中医被尕大救走后，这一沟几百号子人，有个头痛脑热，就找不到吃药的地儿，想来想去，人们把目光投向了西沟的拾粮：“你给瞧瞧吧，好歹你也务弄过药，这看病不就是为了吃药，你药都会种，还怕治不掉个病？”拾粮先是推辞，后来找的人多，再想推，就难。等红军被马家兵打散，沟里崖里藏的尽是缺胳膊少腿的，拾粮再想视而不见，就难上加难了。

    治病的地儿悄悄设在西沟垴子一孔破窑里，离人庄子远，离藏区却近，往南翻过一座岭，就是藏区。藏区马家兵是不敢去骚扰的，藏民们手里的刀和马鞭是为藏区的安宁准备的。再者，自打孙六被打破脑瓜丢下西沟桥，这西沟，就突然间变得寂了，哑了，成了马超的一块放心肉。马超做梦也不会想到，这条被自己一枪震哑的西沟，有人会秘密为红军准备下一条逃生的路。

    拾粮的行踪变得诡谲，一度，就连水英英，也琢磨不透他神神经经在弄啥。白日里，他照样去药地里忙，忙着忙着，抬起头四下一瞅，趁沟里没人的空，一个溜秋就钻进了破窑。窑里除了他自个弄的草药，还有一大包值钱的药品和棉花，是某个早晨尕大的人扔到药地里的。靠着这些药品和棉花，拾粮先后为六个红军战士治过伤。惨啊，这些年纪跟他差不多大的红军，居然在枪林弹雨里滚了十多年。最小的，只有十六岁，还是个嫩娃，一条腿让马家兵打断了，在石崖下趴了一天一夜，后来让同伴救下，一同搀扶着到了西沟。拾粮为他们洗了伤口，贴了止血的草药，从火堆里扒出两个烤山药。两个战士捧着山药，感激地问他，是不是地下党？拾粮摇头，说他只是一个药师，师傅教过他一些救急的法儿。窑洞里养了半月，那嫩娃竟能捞着一条腿走路了，拾粮连夜将他们送过山岭，指给他们通往藏区的路，看着两个黑影儿消失，拾粮心里，竟有一种难得的自豪。

    “身为药师，任何时候想到的都是救人。”喜财叔的话又在耳边响起来。

    儿子的行踪引起爹爹来路的警觉，这天他偷偷摸摸跟在了后头，拾粮刚要往破窑那边拐，来路一把拽住了儿子：“娃，去不得呀，要是让马爷的兵知道，这命，丢了都没个响声。”拾粮的步子似乎僵了僵，瞬间，他就学水二爷那般吼起来：“你跟来做什么，害怕没人知道么，回去呀！”来路哪听过儿子这般吼，当下揣着一肚子恐惧回去了。

    谜底最终还是东沟的水大梅揭破的。这天拾粮刚给伤员换完药，正在替她洗绷带，就听破窑外响起细碎的脚步声，再想跑出去就已来不及。他抱起草上躺着的伤员，就往窑里面跑。为防万一，拾粮在窑垴处挖了几个偏窑，有一个还打通了天窗。但这天的伤员是个女的，拾粮在沟里捡到的，伤不重，饿昏的。女伤员一看情形，知道是暴露了，挣着要跳出他的怀抱。“你跑吧，我不能连累你。”

    两个人正在你推我让，大梅的脚步就到了。见是大梅，拾粮怔住了，大梅也怔住了。来自东沟的大梅怎么也没想到，拾粮会抱着一个女人！沟里已有几个光棍暗中将落难的女红军锁在了家里，拾粮该不会？大梅没空多想，怯怯跟拾粮说：“我是来求你的。”

    “求我？”

    “我……”大梅欲言又止。打目光里，拾粮相信大梅是遇到了难事，可东沟何大保长的儿媳妇能有什么难事呢？

    夜色遮掩了大地后，拾粮安顿好女红军，跟着大梅上了路。沟里极其安静，这份静是拿枪炮声换来的，一到天黑，整个西沟便陷入到比死还可怕的寂静中，没有人敢轻易往外送脚步，生怕一不小心，就踩到了阎王桥上。两个人走得小心翼翼，谁也不敢张口说话。后来过了西沟桥，大梅才说，她救了一对红军。拾粮不信，何家的媳妇怎么可能救红军呢，她家现在可是马家兵的热窝子啊。

    拾粮半信半疑跟着大梅走，约莫半夜时分，两个人的脚步在东沟何家祠堂前停下来。大梅四下瞅了瞅，见没啥异样，才快快地拉了拾粮进去。在祠堂里绕了一大圈，拾粮看到一个小门，穿过小门，沿着山崖往里走十余步，又冒出一个小柴房。大梅吱呀一声推开门，悄声道：“就在里边。”

    柴房里藏的，不是啥金银财宝，是一对夫妇。男的跟拾粮一般大，女的，看上去比大梅还显老。拾粮这才相信，大梅没说谎，她确实救了一对红军。这对红军，原本是主仆关系。女的，是四川某财主的小老婆，男的，是院里的长工。两个人日久生情，竟萌生了私奔的念头。不料事情败露，差点让财主双双丢进河里。两人逃出魔掌后，投奔了红军，这一路，生生死死，却动摇不了他们相伴到死的那份决心。

    女的伤不重，只是头上磕破了两道口子，眼下已痊愈。危险的是男人，他的肠子让打断了，大梅在沟里遇见他时，跟死了没两样，女人的哀求起了作用，大梅还是将他抱到了牛车上，趁着夜黑送进了柴房。也真亏了大梅，竟学沟里劁猪匠那样，拿麻匹子将肠子缝了起来。人的命，说贵也贵，说贱也贱，他竟就没死。拾粮手摸到他肚皮上时，他还笑。

    折腾了半宿，总算把肚子上的脓疱给折腾掉了，拾粮给敷了些消痛化肿的草药，抹把汗道：“人是一下两下死不了，不过这肠子，怕是永久留下病疾了。”

    男人笑笑，硬撑起身子道：“我的命大，当年打府上逃命，山崖上摔下去，竟连皮也没破。”

    一句话，让拾粮想了好多天，命到底是啥玩意？大梅，二梅，还有青石岭上水家一老一少，合上自个，这命，咋就这般不同？

    但自此，拾粮跟大梅，心里却多了份东西。

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