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第七章 英伦寒冬 (第3/3页)
英国人在英格兰南部的最后一个大型军港和潜艇基地。
实际上这个时候,普利茅斯的港湾里只剩下两艘受损严重的装甲战列舰、2艘巡洋舰和20来艘轻型舰只,仅有的3艘潜艇中甚至没有1艘能够正常出航。
1月11日凌晨,普利茅斯的英国守军迎来了第一批德国“客人”——12架“海鹰II”攻击机,由于普利茅斯距离法国海岸较远,这也是德国军用飞机第一次光临这座港口,之前拜访过这里的只有海军的一些齐柏林飞艇。
作为英国最重要的海军基地之一,普利茅斯港的防空力量在帕斯卡弗洛空袭之后大为加强,等到英法舰队主力驻扎在这里的时候,整个港口一共部署了40多门40毫米以上口径的防空炮以及上百挺改装后的防空机关炮和机枪,港内的大小舰只上也装备了不少防空武器。然而随着主力舰队一去不复返,这里的防空武器陆续被抽调到各海滩防线以及重点城市,结果现在偌大的港口里只剩下11门小口径防空炮以及不到30挺防空机器,幸而在海军部的一再坚持下,那些战舰上的防空炮和防空机枪才得以保留。
沐浴着阳光来到普利茅斯的德国海军舰载机是从“超级鸭妈妈”号上起飞的,这也是此次与舍尔舰队同行的唯一一艘航空母舰,“丽莎”号被调往海德里希舰队执行护航和攻击任务,“亲王”号这艘新服役的航空母舰在博内茅斯登陆战役期间出现了一些技术问题,登陆战役一结束便返回威廉港进行维修和改进。
沉寂许久的普利茅斯港终于随着德国机群的到来而重新喧闹起来,尽管看不到胜利的希望,英军守备部队的士兵还有舰队的水兵们仍旧非常积极的投入到战斗中,略显单薄的防空炮拼命吼叫着,防空机枪似乎不计弹药的向空中倾斜子弹,那些双翼的德国战机只能尽力躲避,第一波炸弹攻击的效果也很受影响,最终英国人只损失了一座油料仓库和一艘小型巡逻艇,他们的防空火力还击落了一架“海鹰II”,随后还俘虏了跳伞逃生的德国飞行员。
从1月11日中午起,舍尔舰队的扫雷艇和驱逐舰开始着手清扫普利茅斯港外的近两千枚水雷,这里面约1/3是由德国海军在登陆战役前为阻止英国舰队离港而布设的,其余则是英国人为了防止德国战舰和潜艇突袭而部署的。
在11日下午和12日上午,英国人两次派出驱逐舰企图干扰德军的扫雷行动,双方在普利茅斯港外发生了小规模炮战,战斗中1艘德国驱逐舰、1艘大型扫雷艇受创,英国人也有1艘驱逐舰中弹起火,这两场海战最后都随着德国重巡洋舰“布吕歇尔”号的出现而告终,英国人一看到“布吕歇尔”号那高高的桅杆便仓惶撤入港口要塞的保护圈,而在水雷被清除之前,舍尔舰队并没有与英国要塞交火的打算,实际上最保险的办法就是让强大的陆军解决那两座要塞和十余座炮台。
接下来的几天里,只要天气允许,舍尔的舰载机每天都会飞临港口进行侦察和轰炸。由于库存弹药有限以及德军的包围,英国人的抵抗逐渐减弱,虽然损失了一些飞机和飞行员,但德军航空部队的战果也在增加,英国装甲战列舰“维克”号吃了2枚炸弹之后彻底失去行动能力,另一艘受损的装甲战列舰“珊瑚”号则干脆坐沉浅底作为炮台使用。
截至1月14日,舍尔舰队的扫雷行动仍在继续,大约百分之二十五的水雷已经被清理。当天中午12点,包围普利茅斯的德国陆军部队第一次炮击了这座港口城市的外围工事。随后,从新建的博内茅斯战地机场起飞的攻击机和轰炸机头一次飞临港口进行空袭,普利茅斯就像是风浪中一艘颠簸得厉害的小船,仿佛随时都有被掀翻的危险。
次日,攻城部队的装备终于全部运抵普利茅斯城外,拥有6门280毫米重型榴弹炮、21门150毫米重型榴弹炮、400余门105毫米口径榴弹炮和76.2毫米加农炮以及充足的弹药,加上35辆坦克、140辆装甲车以及11万士兵,戈诺将军有理由彻底砸碎面前这条由8千名士兵、220多门大炮和110挺机枪组成的英军防线。一旦失去这条防线,英国人停泊在港湾里的那些战舰将成为德国陆军重炮最好的标靶,那时除了投降之外,英军就只有死路一条了。
1月16日,东集团军群的先头部队进抵格洛斯特,“帝国之鹰”计划的第一阶段胜利完成,4个集团军的德国士兵成功突破英吉利海峡登陆英国并站稳脚跟。在英伦之战的第二阶段,擅长陆战的帝国军队对阵数量、装备、士气、经验以及海空军均处于劣势的英国军队,这将是德国陆军将领们展现自己实力的最佳时机,帝国空军尤其是空降部队也将为这场战争的尾声添上绚丽而精彩的一笔。
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