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    第二十二章 桥（5） (第2/3页)

一个是英军少尉，一个是普通的列兵。他们身处一列正在向西行进的列车上，而他们所在的这节平板车厢上，用帆布蒙着两个身躯庞大的水柜状物体。

    “听说德国人的坦克很厉害，它们打得过我们的小游民吗？”隔着厚厚的帆布，列兵用手够感觉着里面那个物体的坚硬程度，从外观上看这个大家伙高大约2米，宽超过3米，长将近7米。

    “我想应该可以吧！”

    在这个少尉看来，“小游民”是一种极其令人吃惊的武器，它拥有普通装甲车所无法比拟的攻击力和防御力（1855年，英国人J.科恩在蒸汽拖拉机的底盘上安装机枪和装甲，制成了第一辆轮式装甲车，并获得专利权，但这种装甲车未能实际应用。1899年，英国人西姆斯在四轮汽车上安装了装甲和一挺机枪。1900年，英国把装甲汽车投入到了正在南非进行的英-布战争中）。

    对于德军的坦克，绝大多数英军官兵还没有见过实物，英国研究人员对它们外观和性能上的了解也只是来自于法国战场。

    早在大战爆发初期，英国的陆军上校斯文顿在拜访国防委员会秘书汉凯时，就建议在美国霍特尔履带式拖拉机上安装武器和装甲板，制成能够越野的履带式装甲车辆以对付德国机枪，以及弥补装甲汽车越野能力的不足，这种车辆上安装的武器包括机枪和火炮，在进攻和防守时都能起到很好的作用。

    汉凯当即将斯文顿的设想向陆军大臣基奇纳作了汇报，恰好德军为了攻陷凡尔登而第一次在西线投入坦克，这种新式武器随即引起各国极大的兴趣，尤其是正在与德国交战的英法两国。英国陆军部随后成立了“履带战车委员会”，并任命斯文顿上校为这种武器研究负责人，同时召集一大批参与研究和发展装甲汽车的技术人员，这里面包括陆军上校克劳姆，一位战前就在从事装甲车辆研究的资深军官。几乎与此同时，法国人也成立了专门的研究机构，在法国战败投降之前，英国间谍从法国人那里得到了相当一部分研究和设计资料，英国海军甚至还派出潜艇将数名研究反坦克枪和坦克装甲车的法国专家偷运到英国。

    随着德军进攻的日益临近，英国陆军部在全力备战的同时，也加快了这种新武器的研究进度。由于这个项目的高度机密性，德国尽管知道英国人在研究与坦克类似的武器，但对于这种武器的情况几乎是一无所知。虽然国内资源已经达到匮乏的程度，但英国人还是赶在德军登陆前赶制出一批原型车，然而和“雕”式战斗机一样，“小游民”也是在没有经过足够试验和改进的情况下被仓促推上战场。

    冬日里即便是正午的阳光，也不会给人们带来热的感觉，在这列火车中部的其他平板车厢里，百余名英国士兵靠在一个个帆布堆旁边享受着日光浴，在另外一些车厢顶上，还有由沙包和机枪组成的防空战位。在用过以罐头和面包为主的午餐之后，这些士兵大都昏昏欲睡。在这条南安普敦通往多切斯特并经过福丁河大桥的铁路线上，还有另外几十列火车在快速行驶，它们有些是从汤顿出发然后在多切斯特转线，有些则是直接从南安普敦出发。

    这些火车有的满载步兵，有的装运着大批火炮和弹药，它们不时超越一团团沿着铁路线前进的骑兵。在距离这条铁路线不远的公路上，一队队步兵、一辆辆拖着大炮的马车则以相对较慢的速度行进着，这其中还夹杂着少量满载士兵的卡车。

    虽然行军方式、速度和成分各不相同，但这些部队都有个共同的目的，那就是经由福丁河大桥奔博内茅斯而去。在他们头顶，偶尔会有一架英国侦察机低空飞过，现在英国航空部队所能做的，就是在避免与德国空军接触的前提下进行小规模侦察。

    在从瑟堡而来的德国机群离开之后，福丁河大桥上空已经有好长一段时间没有飞机出现了，就在这片只有云朵和飞鸟的天空下，那场奇怪的战斗仍在继续。攻守双方争夺的不过是半个镇子，十几门重炮就能在几个小时内将这里彻底夷平，然而双方却投入了上万名步兵，而且战斗还打得异常激烈和残酷。

    在镇西的那个十字路口，攻守双方隔着南北方向的街道已经对峙了近半个小时，在这期间密集的枪声几乎一刻也没有停止过，间或还有英军的小口径炮弹和德军的迫击炮弹落下，街面上到处都是碎砖块、玻璃和木屑之类的杂物，有些地方的尸体甚至开始层叠。

    暂时对这个路口握有控制权的，是德军的12挺“火鸟”、136支毛瑟1898、6门迫击炮和N颗手榴弹，另外还有9个职业狙击手，包括1个超级王牌和3个王牌。如果英军再发动几次之前那样的冲锋，剩下的5个人

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