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    第五卷 汉骑北来拥铁戈 5 借兵 (第3/3页)

    “倭寇狡猾，始终不肯恋战。昨天，海东水师布下了个包围圈，费劲心思终于引了他们进来。眼看获胜在望，谁知半路上杀出个程咬金，倭寇来了外援。两下激斗，从中午鏖战至晚。倭寇的船沉了七八艘，海东水师也自损三四。”

    “倭寇来了外援？”

    “料是从壹歧岛、对马岛上来的。倭寇中有个松浦党，非常了得。”王士诚近日听刘杨介绍了不少倭寇的情况，对其有了些许了解。给王夫人细细解释一回。

    王夫人心寒胆战，道：“倭寇竟如此的势大，该如何是好？海东水师的损失可惨重么？”

    “俺也为正为此事忧心。这才交战没多少时日，海东水师加在一起，已经接连损失了十数条战船。除了抢出一条，拉回港口，其它的尽数沉没海中。俺两三日前，亲去莱州，看了抢出的那条。船头、船尾，整条船身，都破损不堪。这艘船，是海东水师带来的最大一艘。船上水卒两百余人，死伤殆尽。最惨的是，那战死的水卒，因在水中泡的久了，一个个面目全非。”

    王夫人芳心大乱，只道：“却该如何是好？”

    王士诚以为她关心自己，说道：“娘子不必忧虑。倭寇虽猛，海东水师尽可抵挡得住。倭寇有支援，海东却也并非只有这么几条船只。今日下午，俺召开军议。老姬建议俺不妨再向海东求援，请小邓多派些战船过来就是。”

    “燕王肯答应么？夫君不是说，他已经损失十几条战舰了？”

    “俺把益都的海船，抵了几条大的与他。且按照先前的议定，赔偿给他的有钱钞。一艘船若干钞，阵亡一个士卒若干钞，伤一个士卒若干钞。他若真不愿意，至不济，再多与些钱钞。他海东地广人稀，年前给俺提过，想买些益都丁壮。俺未曾答应。最多，现在也答应与他。”

    王士诚说到这里，看了王夫人眼，见她六神无主的样子，宽慰道：“娘子只管放开胸怀。小邓仁厚，老姬讲了，‘必不致令俺徒劳往返也’。”他心中有事，强打精神，略略抚慰了王夫人两句。

    外边侍卫来报，姬宗周与刘杨夤夜联袂而来，有事求见。

    “这么晚，姬大人还来求见夫君，且与刘将军一起。哎呀，莫不是海东水师，又，又，……，又出了岔子？”

    “水师无事。下午军议过后，俺吩咐老姬先去探探老刘的口风。他两人定为此而来。娘子请歇息，不必等候为夫。”王士诚一去，夜半方回，只见他忧容尽去，喜笑颜开。王夫人没睡着，问道：“怎样？”

    “大事定矣！老刘这厮，起初尚且不肯松口。待俺把一箱银子往他面前一放，说是还他那两颗珍珠的人情，他便不扮作一脸的大公无私了，立刻改变口风，愿意随俺的使者，一起回去辽阳。不需他给咱说好话，只要稍微地把倭寇讲的弱一点，此事便成了八分也。”

    王士诚兴冲冲，欲待上床。

    王夫人道：“日来荡秋千，伤了肩。奴且去把侍婢叫过来，陪寝夫君吧。”腰伤才愈，肩伤又来。王夫人自顾出房，心道：“贪贿欺主，谎报军情，是为不忠。此等人真可杀也。”

    尽管对王士诚给海东开出的补偿条件，王夫人很满意，似乎邓舍并不吃亏。但是刘杨这种人，吃里扒外，着实令人可恼。她气愤愤，半夜没睡着觉。次日一早，写了封书信，吩咐婢女，把任忠厚叫来。

    任忠厚，上马贼的老兄弟。邓舍送王夫人去山东，沿路皆由他负责护送的。来到山东，任忠厚兼职邓舍使节的身份，一直没走。此次王士诚借兵海东，能这么快就与邓舍搭上线，他在其中立下的功劳不小。

    王夫人把信交给他，叮嘱道：“你家主公派来的那姓刘将军，不是好人。这封信，你仔细转交给你家主公，不得有失。”

    任忠厚恭恭敬敬地应命，保证拣选得力人手，必将信件尽快呈给邓舍。然而，邓舍终究没能在第一时间看到这封信，因为六天后，他就应王士诚的再度求援之请，亲自率军，来到了山东。

    当日夜间，王士诚携王夫人，宴请邓舍。

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