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第三卷 英雄无声天地老 67 天助 Ⅰ (第2/3页)
论罪,杀了他不以为过。但元帝犹自记得他面上的箭瘢,怜悯他的忠诚。加上他出身显贵,朝中朋党比连,又有奇氏以为内援,给元帝吹枕头风,最终“诏止收其印绶”,没有杀他。
不久,关铎火烧了上都,辽东红巾势张,惊动内廷。
如果说上都远在塞外,危险还比较远,那么年后四月,邓舍破永平,兵锋直指腹里,危机就变得严重了。给元帝的震动不小,叫他想起了两年前刘福通的北伐。
当时,北伐的东路军,山东毛贵部一度攻克蓟州,先锋抵达柳林,距离大都不过三四十里之遥。前车之鉴,不可轻意。遂起屡有战功的搠思监为辽阳行省左丞相,命其往入辽东,便宜行事。
搠思监有心不去,元帝破天荒的下诏斥责,无奈之下,他只得随囊加歹等人一同前来。
来是来了,既然“便宜行事”,那就权力很大。
说实话,他与囊加歹等驻足不前,一仗不接,绝非因为怯战。辽东红巾最盛时,显赫数十万,明知道不行,硬着头皮往上冲,不是送死是甚么?辽东这鬼地方,以为他搠思监乐意待么?时机不到也。
天寒何以暖身?唯酒也。
眼见辽东变乱,战局大有转机,没准儿功成就在即日,他近来心情不错。
他端起案上的葡萄酒,水晶杯盛,来自西番。他轻轻晃动,观看成色,小口饮下,细细品味,笑道:“花开杷榄芙蓉淡,酒法葡萄琥珀浓。要论这葡萄酒,还是哈剌火州的回回们造的好。”
他所吟诵的诗歌,为耶律楚材随成吉思汗西征至中亚一带时所作,中亚多信伊斯兰教,俗称回回。元代最有名的葡萄酒产地,叫做哈剌火州,即新疆的吐鲁番,大大有名,素为上进宫廷的贡品。
坐在他下首的别里虎台逢迎凑趣,道:“回回们造的酒好不好,卑职不知。今闻相爷评点,才叫做蓬荜生辉。”他两人都用的蒙古话对谈,蓬荜生辉四个字,却说的汉话。
搠思监哈哈大笑,道:“你这回回!好生可笑。蓬荜生辉岂可用在此处?”蒙古高官多不会汉话,别里虎台不通文字也没甚奇怪。
他不觉得尴尬,仍用蒙古话,说道:“是,是。相爷学富五车,自非卑职可比肩。”
搠思监笑了阵,望望帐外天色,时当薄暮,远山皑皑。营内风卷黄旗,飒飒作响。
他慢慢收了笑声,道:“兴州张居敬送来信说,沙刘二近日颇有异动,前数日更遣了支人马往盖州而去。看来,小邓对你说的尚算属实,辽西红贼确有乘船浮海,全军撤走的打算。”
他问道:“你与小邓见过面,对此人印象如何?”
“年少持重,话不多,虽得辽阳,不见有自矜神色。面见卑职,不卑不亢;提及相爷,恭谨有礼,风闻有雅量,度量宽宏。卑职入辽阳,观其部曲,勒令有序,井井有条。惜乎未见他的左右谋臣武将,不过,夜间出城时,有闻城上戍卒讲及有叫做杨万虎的,破辽阳城,他第一个入的城。”
“杨万虎,本相知道。还有个陈虎,干过几次屠城的勾当。”
若没有邓舍打下永平,搠思监或许根本就不用来辽东,因此,他对邓舍印象深刻。早先,邓舍远在高丽,他打探不着;后来邓舍得了盖州,他就抓紧机会,派出许多细作,安插盖州、辽阳等地,对邓舍军中文武略有所知。
他问道:“他的谋臣中,有个叫洪继勋的,极为得力,据说为高丽洪茶丘的后人?”
“似乎是。”
搠思监冷笑,道:“食君禄,事反贼,这样的人最为可恨。叛臣逆贼,人人得而诛之,待本相探查清楚,必要上奏圣上,斩了他洪氏在大都的满门。”
“是。”
搠思监捏着杯子,心想:“汉儿就没个好东西!”他转回正题,说道:“沙刘二既走,小邓答应的事,得催促落实。你明日派人往辽阳去,探探他的意思;同时洒出斥候,务必探明小邓有无军马出城,来辽西接防。”
“请大人放心,卑职立即着手。”
搠思监赞赏一笑,道:“说起辽西接防,这件事你办的不错。”
“卑职还怕相爷责怪俺自作主张,擅自答应了小邓呢。话说回来,大人,如果小邓接了防,却不让给咱们,又该怎办。”
“本相就没指望他让给咱,让也不要。试想,他如果接防了辽西,兵力肯定分散,辽阳就此虚弱。本相自可挑拨其中,促使潘诚寻他的晦气,只要他两厢开战,平定辽东,不过反掌之间。”
搠思监来辽东几个月了,朝廷的催促日益紧迫,眼看撑不下去。但要让他独自进军,他深知探马赤军的战斗力,面对潘诚的主力,沙刘二的侧翼,关铎的支援,恐怕难以功成,没准儿落个全军覆灭,故此迟迟不敢开战。
纳哈出围困辽阳的时候,他有过考虑,要不要趁机攻打广宁。谁知道潘诚、沙刘二面对辽阳的困局,竟然都按兵不动。他犹豫间,关铎大破纳哈出二十万大军,他的胆子顿时缩了回去。
二十万大军尚且如此,关铎数万而破之。他部下勉强十万,真要对阵潘诚加上沙刘二,胜算可知。要非有纳哈出、张居敬等顶在左右,莫说三十里,他早退兵百里。但是朝廷的催促,他又不能不理,待罪之身,本就理亏。
左右为难间,忽闻邓舍打下了辽阳,并且二度派来信使与他会面。
他经过考虑,索性便借了奇氏的牵线罢。当下派出别里虎台去试探邓舍,原本打算倘若邓舍同意了放高家奴回盖州,他便会下定决心,与邓舍联合,剿灭潘诚、沙刘二。
别里虎台回来一说沙刘二要走,他深思熟虑,修正了原来的计划。决定暂且按兵不动,不急着与邓舍联合,用巧言厚利笼络之,看他究竟会不会接防辽西。
联合邓舍剿灭潘诚与独力平定辽东,两者之间的差距不可以道里计。真要功成,他重登相位也不是没有可能的。
别里虎台道:“潘诚志大才疏,相爷不理他,他也不趁左倚沙刘二为其悍蔽,后有关铎为其倚仗之良机来寻相爷决战,终至坐失良机。如今关铎死,沙刘二走,前有相爷百万雄师,他有胆子攻打辽阳么?”
搠思监冷笑,他出身高门,历任显宦,看不起潘诚这等草莽反贼,道:“志大才疏?你高看他了,鼠辈而已。你却没有看明白,他不来寻本相决战,并非胆怯,乃正因了关铎、沙刘二。
“在你的眼中,关铎为其倚仗,沙刘二为其悍蔽。可在他的眼中,关铎诚为身后之蛇,沙刘二可谓侧畔之狼,他不来寻本相决战,防的正是关铎、沙刘二。关铎死,沙刘二走,对他来讲,不是失去了后援、悍蔽,而是恰好天高任鸟飞。”
“相爷剖析清楚,对潘诚了如指掌,兵法云:知己知彼百战不贻,这场仗咱们有八成胜算了。只是,万一小邓不去接防辽西呢?他若只是做出个样子给咱们看,实际上他并不想接防,又该如何是好?”
“一山岂容二虎?小邓不接辽西,潘诚必接。不管他两个谁人接了,难免最后一战。我军坐观便可。”
“却还有一个可能,即便小邓真的接了辽西,那潘诚会不会不去找辽阳内讧,反来寻相爷决战?”别里虎台转着绿眼珠,继续装糊涂,故作不解地问道。
“唉呀你,怎的聪明一世,糊涂一时?他来找本相,有甚么好处?本相除了兵马,什么也没。辽阳可就不同,辽东之腹心,城坚而富。待其时,本相稍退数十里,偃旗息鼓,示我军毫无斗志,不愿与他接战,他岂会不顾辽阳而心动?”
“相爷英明。”别里虎台做出恍然大悟的神色,拜倒在地。
帐外的侍卫匆匆跑进来,别里虎台起身,斥责道:“何事惊慌?不见相爷正与俺等话事?”
“回相爷,回大人,辕门外来了天使。”
搠思监一愣,问道:“谁人?”
“也先忽都。”
天使者,朝廷的使者。也先忽都,当朝中书省左丞相太平之子。太平,本汉人,名贺惟一,父辈显赫,师从赵孟頫。
说起来,太平与搠思监虽然政见不合,却有些香火情。搠思监*案发,刑部欲逮搠思监,他为之力解,说:“堂堂宰相怎么会有这种事?定然他的家仆所为。逮宰相入牢狱,四海闻之,若国体何?”
总而言之,他不管为的国家体面,还是为的交好朝中蒙古名门,帮过搠思监的忙。
不过,搠思监感激不感激,只有他自己知道。因为太平与搠思监不同,搠思监交好奇氏,当朝皇太子为奇氏的儿子,故此他可算后党,也可算皇太子党。而太平忠诚元帝,是为帝党。
他的儿子来了,又是天使,搠思监亲自迎出帐外。也先忽都不托大,见了面,先摆下香案,念过圣旨,话中意思,无非催促诸将不得再多做滞留,即刻出军,速速击溃红贼,班师回朝。
这等圣旨,搠思监接过好几回,不过传旨的人,也先忽都的官位最高,——知枢密院事兼太子詹事,由此也可见朝廷快要忍无可忍。
“见过天使,问圣安。”
“圣安。”简短的寒暄,也先忽都问道,“王爷及诸位大人呢?”军中只有一个王爷,国王囊加歹。
“
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