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    第669章 庶子高门（53）三合一 (第3/3页)

 “表弟吗？”林雨桐眼睛微微眯了眯，“那么我问你，如果你的表弟叫薛恒，那你又是谁？”

    方召一下子就站了下来：“臣……臣……方召不明白公主何意？”

    四爷将茶盏往桌子上重重的一放，“方召，二十年前丙子科进士三十八名。青州梅县人士。自幼父母双亡，寄居姑母家。他这位姑母，嫁给商户薛家，生得一儿一女。儿子名薛恒，跟方召同岁。方召的长相随父，而薛恒却随舅舅。于是，在外人看来，这方召和薛恒俨然一对双生兄弟……”

    方召越听脸越白，慢慢的呼吸都沉重起来了，“殿下，殿下！不是你们想的那个样子。臣并没有……”

    正说着话，书房的门被推开了。一个拄着拐杖的中年人从外面走了进来。

    “殿下，别难为表哥。”说着，他就跪了下来，“草民薛恒，见过殿下。”

    林雨桐看看方召，又看看薛恒：“你们还真是……如今假的也做成真的了。”

    薛恒留了一大把络腮胡，遮住了脸，此时见林雨桐这般感叹，才道：“殿下！草民的一切，都是薛家所给。当日，草民高中之后回乡，路遇水匪……瘸了一条腿，这才保住性命。可十多年寒窗苦读，功名的中，不能眼看这就这么付诸东流。薛家的恩情，草民拿什么还。所以，这才跟表哥换了身份。从此，他是方召，而我则是薛恒。”

    四爷就接话道：“他不会做官，但是你会。于是，你就隐藏了身份，在假方召身边做了谋士。”

    林雨桐叹了一声，真是佩服这两人，演了二十年的双簧。她看了看薛恒的瘸腿，才道：“听说尊夫人貌丑，从不见外人。即便在家里，也带着面巾。要是我没猜错，你这位夫人，应该就是薛家那位早逝的姑娘吧。”

    方召无奈的点点头，见被揭穿了，也就不瞒着了：“没错！妹妹当年跟表弟订了亲。谁知道出了后面的事。我要冒充方召，那他就得是薛恒。如此一来，在外人看来，他跟妹妹就成了亲兄妹。家母无奈，只得叫妹妹‘病逝’，之后才改头换面的嫁进来。”

    他低下头：“臣有罪！有欺君之罪！臣万死！”

    林雨桐这才道：“起来吧！我们趁着夜色上门，说话的地方又是你家的书房里。就是没打算为难你。”

    薛恒拄着拐杖，另一手却去捞方召。

    林雨桐见这俩没有将名字和身份换过来的意思，就道：“那就按照现在的称呼？”

    薛恒有些怅然：“如今草民，已经快忘了自己曾经是方召了。”他摇摇头，“草民早就知道，这官越大，里面的凶险就越大。这世上从来就没有不透风的墙，秘密总会被挖出来的。迟一点，早一点的差别而已！”

    方召就露出羞愧的神色：“不瞒殿下，表弟早就在臣还是云州知府的时候就说过，官到了四品，就可以了。京城还是不要回去，就这么致仕吧。好歹也是官宦人家。是臣放不下前程仕途，这些年，被这虚幻的显赫迷了眼了。”

    林雨桐这才又打量薛恒，“那你说说，我今儿来，是为了什么？”

    薛恒看了方召一眼，就又叹气：“之前草民就跟表哥说过，楚丞相的根太深了，深的叫皇上不拔不行了。偏偏表哥又在吏部这个要紧的地方。皇上若是在吏部的影响力尚且没有楚丞相大，那么表哥这个侍郎就算是做到头了。如今，公主一来，草民更加确定，这次，要不是皇上想动手，就是楚丞相要自断臂膀了。”

    方召的脸一下子就白了：“怪我！怪我！”他跌足长叹，“人心不足蛇吞象啊！我要是早听表弟的话，如今荣归故里是多好的事。”

    可世上没有吃后悔药的。

    薛恒倒是光棍，直言道：“殿下前来，必定有所交代。到了这个节骨眼上，说什么都是假的。只求能保住薛方两家的性命……”

    识趣！

    林雨桐看向薛恒：“不用这么悲观。将事情办好了，我不光保你们两家无事，还会送你们一个大大的前程。”

    薛恒就愕然的看向林雨桐，然后苦笑着看着自己的瘸腿：“殿下的好意，草民心领了。只是……”

    林雨桐摆摆手：“只是腿瘸了而已，又不是心瘸了。这些年，你们虽然依附楚源，但为官却有可圈可点之处。不管在哪里任职，百姓的徭役赋税征收的都是最少的。更没有盘剥鱼肉，这也就足够了。”

    方召此时才松了一口气，重重的跪下来，“谢殿下再生之恩！”

    林雨桐就看了一眼四爷，四爷这才从怀里掏出一本账册，“你起来，看看这个。”

    方召麻利的起身，接过来翻了两页，这才面色猛地一变，将账本递给薛恒。

    薛恒皱眉看了看，面色就有些难看：“没错！数目对的上！为了这件事，我们对楚丞相是感恩戴德，没想到竟然是这样。”

    方召点点头：“那一年，秋税收上来之后，是要押解进京的。差役回来都说，秋税也已经交上去了。可不久，就收到楚丞相的信函，问我们秋税为什么迟迟没有上缴。我当时就纳闷了，当即叫了负责押运的参将来问，谁知道这参将偏偏就在当天暴毙了。我自然不相信这是巧合，只以为这是在京城被人给坑了。后来还是楚丞相从中周旋，为云州报了旱灾，减免了赋税。咱们没被问责，丢了秋税也不用再从百姓身上征收。这还真是皆大欢喜。楚丞相又来信，说是因为他的缘故给咱们带了灾祸。咱们当时也以为是跟楚丞相不对付的人下的手。心里有深感楚丞相为人光明磊落。本来这些事，他可以不用告诉咱们的。可他还是说了，咱们兄弟就觉得，楚丞相这人，值得深交。之后不久，臣就被调往京城。这也是楚丞相出的力。再是没想到，这秋税竟是被他给吞了……”

    薛恒摆摆手：“这都不是最要紧的，最要紧的是，他吞了秋税，那些粮食银子都用在什么地方去了？这才是最要命的。”说着，就看向林雨桐，“云州府跟北辽相邻，这秋税怕是没出云州，就被人给掉包了。假的进了京城，真的去了……”

    “北辽？”方召愕然。这可是通敌！

    当然不是通敌！那些东西并没有到北辽，而是进了谨国公府的马场。

    但这些，却不需要告诉这两人。

    林雨桐的眼睛闪了闪，“你们如今知道，接下来该怎么办了吧？”

    方召看向薛恒，薛恒咬牙点点头：“先下手为强！殿下尽管放心。”

    林雨桐就觉得，这假薛恒真方召，真是个极为果断的人。这样的人，瘸了一条腿就只能躲在暗处，真是可惜了这个人才。

    第二天，林雨桐还在睡梦里，猛地就被一阵鼓声给惊醒。

    “这是……”她揉了揉眼睛，“这是登闻鼓！”

    四爷听了听，“嗯！是登闻鼓。”说着，他面色一变，就赶紧跳起来，“你赶紧起来进宫。”

    林雨桐先是一愣，继而就骂了一声。按他们的意思，叫方召直接上折子给皇上即可，可谁知道，登闻鼓响了。这不用问都知道，敲响登闻鼓的是薛恒。

    这人还真是狠，做事半点后路也不留。

    若是方召上折子，即便没有拿下楚源，这好歹属于同僚之间的事。就算获罪，又能有多大的罪过？贬谪就是最严重的惩罚了。可如今登闻鼓一响，就没有丝毫的退路。这是把身家性命都拿出来赌了。

    “我进宫，就怕不起作用。”林雨桐叹了一声，甘氏还能硬闯朝堂？

    四爷给林雨桐嘴里塞点心：“你见机行事。我这就去拜访几个人，你尽量拖延着就好……”

    “拜访谁？”林雨桐边吃边问。

    四爷催她：“你别操心这些，之前叫老三传话给高家了，高家这段日子也没闲着。既然有人豁出命了，这才干脆就直接给她掀个底掉……”

    这登闻鼓一响，惊醒的可不是只有林雨桐和四爷。是整个京城都醒了。

    永康帝正坐在甘氏对面，两人一起吃早饭。

    甘氏吃饭没那么些讲究，家常的很。偏偏永康帝就爱吃这一口。两人不谈烦心的事，只说些吃吃喝喝的事，倒也愉快。

    猛地一阵鼓声，永康帝和甘氏马上抬头，想回对视一眼，都从彼此的眼中看到了惊愕。

    “不是你？”

    “不是你？”

    两人异口同声。

    甘氏摇摇头：“真不是我安排的。”拿下楚源，她从来没想过要折腾的这么高调。

    “那这风到底是从哪起的呢？”永康帝放下手里的筷子，快步朝外走去。

    甘氏这才收敛的脸上惊愕的神色，世上的事情就是这样，不管计划的怎么周密，都会有意外发生。而自己，能从这次的意外中，得到什么呢？

    “换朝服！”甘氏挺直了腰背，对何嬷嬷吩咐了一声。

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