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    166审问 (第1/3页)

    既然应承了杨七娘,要为她寻出那瓦特先生和蒸汽机，蕙娘便拨冗把手下一个管事喊来,问他那些工匠们的近况,又道，“最近都安顿下来了吧？可都有了报效之意？”

    因为泰西之地，英吉利、法兰西两国战火延绵，他们的民众，日子要比大秦农民还苦得多,一年到头,也就是吃些杂粮糊糊度日,能见到些肉碎,便算是殷实之家了。这倒和大秦迥然有异，要知道在大秦，除却日子过得最苦的佃户以外，一般城里住户，生活得也都还宽敞，起码三不五时，还是能吃上点荤腥的。这些工匠倒都和学者不一样，听说大秦船队位置还有空余，都是心甘情愿，齐家上船，不比那些学者们，只图避祸游历，多半都还存了回去的念头。

    等到了大秦以后，他们本来的财富，在大秦天子脚下自然是微不足道，那点可怜的银币，含银量且还不足，能换作一月的房租都好得很了。被天子筛过一遍后，余下那些不入选的，巴不得有蕙娘养着，哪有人兴起别意？蕙娘让人安排了他们，在京郊居住，几百人里，现在已有数十个年轻些的匠人，可以初步用大秦官话交流，余下的工匠们，也都在各自苦学言语，还有他们携带来的孩童，有些倒都已经可以说得一口磕磕绊绊的官话了。此时正是抖擞精神，待要寻出一点作用来，免得被主人抛弃的时候，报效之意，自然都是有的。只是大秦也不是什么蛮荒之地，他们的那些技术，多半都不堪使用，所以这才被漏下来，那些会造座钟的，会造火枪的，会练火药的，也轮不到蕙娘来收束了。

    那管事是香花的丈夫，也是精悍能干的人，可惜他是这一代刚卖身进来的，在府里根基不深，于蕙娘跟前，脸面就不大足，也因此，办起事来很是小心，常能体贴上意。听蕙娘这样一问，便道，“是都想寻些事来做，也是闲不住的。只是他们中有才能的都被挑走了，余下的年轻人也不多见，小的现在是这么操办，先让他们中那些老弱不堪的，把技艺择一个徒弟教授，每月给些银钱，算是雇他教人。待学徒出师以后，这人的养老银，就看徒弟的本事来发放了，至于这些学徒，都已签了卖身契，日后也只会给我们焦家做事。他们糊糊涂涂的，也不知道卖身契是什么东西，倒都是按了手印。”

    据说英法那边，是没有这种奴仆买卖的说法的，他们多半是掳掠了南边非洲的黑人，去美洲服侍，却是连卖身银都不给，抢了就走，到了地头，连饭都不给吃，只是剥削他们的劳力。这些人可能从未想过，自己也和那些黑人一般，转瞬间就失去了人身自由，见此间吃穿都好，自然是给什么摁什么，唯恐被赶走了。蕙娘眉头一皱，也未说什么，想了想，便道，“这不大妥当，这些人，是票号生意的添头，怎能我一人独吞？你明日和票号打声招呼，把他们的卖身契给转到票号名下，言明由我们股东共有。”

    又笑道，“不过，钟管事这么处置也颇为得当，如此一来，这些人但凡有些心机，也都知道下死劲□学徒，以图日后的成就，倒省了我们好些事情。”

    一心为主子着想，那是他的本分，蕙娘的责怪，并无多少真意，钟管事也不大当真，倒是得她夸奖，高兴得满面放光，又奉上花名册来给蕙娘看，这花名册是用两种文字书写，一种汉字，一种是本来原文名字，也是方便查找之意，蕙娘翻阅了一会，也没见到瓦特其人，想来他年纪轻轻，也许又懂得造机器，很可能是已经被皇室挑走了，她也并不沮丧，只道，“嗯，那就日后再查访好了。”

    说着便随口问道，“这虽是一招闲棋，但也要盘活了才好，你可发觉什么聪明伶俐，可以造就的苗子，也要留意。日后这群人肯定需要一个头领，当然还是他们自己人里出了。”

    钟管事也晓得这个道理，他的志向亦不止于管理这群闲人，沉思了片刻，便道，“倒是有个小童工出身的家伙，因为现在才十多岁，年纪很小，便没有入选，我看他倒是心灵手巧的，平时也多有点拨提拔。此人姓克隆普顿，叫做山缪尔，他现在官话说得很好，也认了一些汉字，自己嫌原名拗口，就又起了个名字，叫做克山。”

    蕙娘漫不经心地道，“嗯，克山就克山吧，既然你看好他，那便花些力气笼络，虽说卖身契是写了票号，但他的心该向着谁，就不用我多说了吧？”

    她如今虽说不上日理万机，但等着操心的事却也不少，本来想把那些工匠包圆，蕙娘是欲下大气力去挖掘些技术出来牟利的，现在皇室

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