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    29 许季 (第3/3页)

“里”？

    荀贞觉得不太可能。

    ……

    杜买就坐在许母的下手边，目睹了许母叫许季去北平里的整个过程，若有所思。不经意，他的眼神碰上了荀贞，忙转走开，低下头，小口喝羹。

    他心中想道：“想那安定里，往年一个米粒都不肯出，今年却主动捐送二十石。而又不过三五曰的功夫，许母对荀君已如待亲子。并及许仲乡间豪桀，敢闹市杀人的，也肯对他一拜。荀君看似温良，自来亭舍后，没见过他生过气，也没见他用过什么了不起的手段，不经意间已得这许多好处，手段实在高明。……，不但远胜俺们，便连上任的亭长郑君也是远远不如。”

    想及此处，再回想荀贞初来时，他还想着自己是亭中老人，存了点倚老卖老的意思，在诸事上都不太尽心尽力，指望以此得到荀贞的重视，好让以后的曰子好过点。

    再又想起秦干、刘儒来时，不管他怎样百般表现，秦、刘二人却都不曾正眼看过他，反而与荀贞谈笑密切，而他们三人的对话，又是引经据典、又是议论名士，对比之下，他就好像一个土包子似的，就算把耳朵支到了最大，也是半点都没有听懂。

    再又想起因为害怕武贵会走漏许仲来过亭舍的消息，他辗转反侧，一夜不能成眠，而结果在荀贞的眼中，这却根本不是一个问题，三言两语就说得诸人心服口服，不复忧虑。

    他不觉怅然。

    他又是失落，又觉得自己可笑，不自量力。不管是从出身、还是从谈吐、见识，甚至胆色，他自问有哪里比荀贞强的？或者说，有哪里比得上荀贞的？他扪心自问，最后悲哀地发现：一个都没有。如果说荀贞是天，他就是壤，天壤之别。

    再偷偷看看荀贞和许母的亲热，他又想起昨天晚上许仲及其朋党来时，要不是因为荀贞，怕他们早都葬身刀下。他一阵阵的后怕。

    虽然他仍然不懂荀贞为何以名门子弟的身份、却不去县中任职，偏来繁阳当个小小亭长，但最初那点倚老卖老的想法却渐渐地消失不见了。

    他自认比不上荀贞，原先的盘算落空，所以觉得失落可笑，但其实这还不算最可笑的，最可笑的是：他一系列的心理变化，荀贞根本不知道。他此时此刻的怅然、可笑、失落，荀贞也根本不知道。

    ……

    许季和陈褒回来得很快，荀贞他们饭还没吃完，他们就回来了。

    去的时候两个人，回来的时候五个人。

    随他们一起来的三个人，一个二十来岁，一个三十多岁，最后一个年有四旬。

    陈褒介绍：“这就是北平里的里长苏虎。”

    四旬上下的那人陪着笑脸，躬身向前，二话不说，“通”的一下跪拜在地，对荀贞说道：“下午小人犯了糊涂，没估算清楚，只出了十五个人。繁君走后，俺又仔细算了算。”他偷偷地看了同伴一眼，接着说道，“……，再多出十人，应该还是没什么问题的。”

    听见这名叫“苏虎”的里长这么一说，诸人你看我，我看你，表情各异。

    繁尚最是恼怒，下午时，他亲眼见了这位“苏虎”里长的强硬态度，万万没想到，只因许季去了一趟，转脸却就又能“再多出个十人”。他首先觉得不是解气，而是脸面无光。

    程偃“嗤”的冷笑出声。

    这会儿已经入夜，夜色朦胧，黄忠打起火把，亮了院中。

    荀贞注意到他的那两个同伴似曾相识，应就是昨夜来过的苏家兄弟，把苏虎扶起，笑道：“苏君，本该早去拜访，只因一直忙，不得闲。我对你闻名已久，今夜总算相见。”

    苏虎诚惶诚恐，说道：“怎敢劳动荀君！要说拜访，也该是俺来拜访荀君才对。”

    “今天繁君去贵里中，……。”

    “对，对，今天繁君下午去的。”苏虎猛敲了一下自己的脑袋，追悔不及地自责说道，“都怪俺当时糊涂，以为最多能出十四五人。繁君走后，俺越想越觉得过不去，劳烦繁君跑一趟不说，别因此再耽误了荀君的大事。……，故此，又仔细算了一下，再多出个十来人不成问题！”

    他小心翼翼地问荀贞：“……，荀君，总共出二十五人，可够么？”

    他又补充：“俺适才来的路上听陈君说，为这次‘备寇’，安定里出了二十石的米粮。俺们里虽说不富，但荀君‘备寇’是为了整个亭部着想，俺们不能落於人后，多的不行，少的还可以，俺与里父老商量了一下，决定在出人之外，也再报效亭舍十石米粮。”

    他说完了，挺没底气地问荀贞：“荀君，你看行么？”

    从十五个人直接升到二十五人，外加十石米粮。荀贞心道：“看来我猜错了，许季跑这一回，还真是挺有作用。”对这个结果很满意，看苏虎战战兢兢的样子，他决定安慰两句。毕竟，苏虎作为北平里的里长，以后打交道的曰子还长。

    他笑道：“苏君来前，我还与黄公、杜君说起，‘备寇’虽是为亭部安危，但这种事情毕竟不能勉强。我也知道家家有本难念的经。贵里虽然人多，但人越多，事情越多，越麻烦。能出多少人，是否可以额外多出些米粮，我并无话说。贵里的事儿，全凭苏君做主！”

    夜风很凉，荀贞穿着袍子还觉得不暖和，苏虎的额头上却汗水涔涔，他咬牙说道：“是，是。……，要不三十个人，二十石米粮？”

    荀贞楞了一下，重复说道：“三十个人，二十石米粮？”

    苏虎见他迟疑，再也撑不住了，“扑通”一声，再又跪拜在地，带着哭腔大声说道：“荀君，最多三十石米粮。这已是本里的极限，真的是半点也不能再加了！”捣蒜似的，连连叩首。

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