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    第一百一十二章 (第2/3页)

在圣人眼里，此物乃国之利器，镇国之宝。

    乃唐军中最高机密。

    除非圣人参与的最高军事会议，等闲不得示人。

    此时，军事地图，与沙盘都列出来。

    而都察寺卿严守镜，以及掌管兵部情报的高级书吏，也被征召上殿。

    武媚娘带着威严的声音响起：“如今图已备好，各位将军，有什么想问？”

    程处嗣微微侧脸看一眼身旁。

    苏庆节上前几步，叉手道：“回太后，臣曾在西域从军，由臣来说西域之事。”

    在苏庆节身后，大将军程务挺也跟着道：“臣曾随总管征过辽东，辽东之事，由臣来说。”

    程务挺乃是东夷都护程名振之子。

    向为大唐年轻一代名将，战功卓著，由他来说辽东之事，极为合适。

    武媚娘微微颔首：“开始吧。”

    苏庆节再次行礼，走到西域地图，随手拿起一支竹杆，点向地图道：“此处为长安，从长安出陇右……若全速奔袭，三个月可至武威。”

    点了一点瓜洲一侧：“这里是酒泉，昔年我等在此地阻挡吐蕃人的攻势，再往前，便是安西大都护的领地，以安西大都护为首，继续向西，便是安西四镇，为我大唐前出哨所，也是大唐在西域保持威慑的象征。

    过了四镇，再前出，便是碎叶水，昔年我军在这里追击过西突厥叛乱可汗沙钵罗。

    碎叶水以西百里，便是怛罗斯，这里……”

    苏庆节对西域地名，娓娓道来，如数家珍。

    经过他这般解释，朝堂上三省六部，各部重臣，都对西域环境，有了一个直观的了解。

    坐在龙椅上的李弘也有些兴奋的瞪大眼睛。

    身子略有些不安的扭动了几下。

    过去十几年，他都被养在深宫中，经受的是儒学经学大师的教导。

    何曾这般接触军事。

    这一切，对他是极新奇的体验。

    介绍完地图地名。

    苏庆节的脸色变得严肃了许多：“臣现在，想说一下我军在西域两次大败的情况，然后请太后、陛下，还有各位大臣、将军们定夺，对西域用兵之策。”

    “准。”

    苏庆节此次目光投在沙盘上，绕着沙盘走了半圈，似在回忆着什么。

    这个摊开的沙盘，足有三丈宽，四丈长。

    如此巨大，就算在兵部所制的沙盘里也极为罕见。

    殿上朝臣，隐隐有些猜测。

    估摸着这大概是兵部与工部联合制的大唐万里疆域的部份。

    光是陇右到西域部分已经如此巨大。

    若是大唐万里疆界，只怕能铺满兵部的议事厅吧？

    想想真让人心潮澎湃。

    也只有亲眼看到如此立体的图样，才知道，大唐是如何的恢宏伟大。

    “陛下、太后，请看这里。”

    苏庆节白皙的面上，两眼凛然有光。

    头盔无法将全部长发遮掩，有几缕略带蜷曲的鬓发从缝隙伸出，透着几分野性。

    他的竹鞭指向陇右。

    “李敬玄当日从陇右进兵，直至瓜洲休整，此时听闻斥候回报，发现突厥人的踪影，于是派了先锋出击。

    结果一次斩了三百余首级回来，并且抓回几个活口。

    事后经军中斥候审讯，确认叛军正在四处放牧和劫掠，收集粮草。军中各参谋议事，认为可趁此机会，设下诱饵，引突厥人主力前来，再将其围歼。”

    停了一停，苏庆节等众人消化片刻，竹鞭继续指着下一个地点：“李敬玄认为不需那么麻烦，敌分我专，只要将集中兵力，沿着水源扫荡一圈，便可将叛军歼灭，若不成，也可以掳获突厥人的牛马羊群，以充我军之资。

    在这一点上，将军萧嗣业与之持相反意见，两人相持不下，最后决定由萧嗣业领二万骑设伏，诱突厥人入包围。

    而李敬业则亲率大军，沿河追寻突厥人主力。”

    说到这里，众人都听得入神。

    并没有任何人出声发问。

    在场的大多是知兵之人。

    就算如阎立本和李弘、武媚娘、狄仁杰等，就算没领过兵，也是聪明过人之辈。

    一听之下，没听出这两个战术有什么问题。

    无论是设伏，又或者是以水源寻找敌人主力，都是可行的策略。

    至于李敬玄坚持沿河流进兵，这也是行军必然的选择。

    一是大军人吃马嚼，需要水源。

    同样那些突厥人也不可能离水源太远。

    少数零散的人还可以凭随身水囊支撑。

    若是突厥人的主力，一定也离河不远。

    而且胡人习性，走到哪，便放牧到哪。

    人、马、牛羊，哪样不需要水？

    武媚娘扬声：“说下去。”

    “李敬玄这一路进兵比较顺利，才出击三十余里，就遇到小股突厥人的探子，将其擒杀之后，问出突厥人左路军就在河谷附近。

    于是催动骑兵出击。

    因为分了两万骑给萧嗣业，李敬玄手里还有八万军，共计步卒二万五千，骑兵一万五千，后勤辎重四万。

    骑兵当先，一路沿河追击，连续击溃两股突厥叛军，敌军人数在八千上下。

    被骑兵击杀千余人，余者溃逃。

    李敬玄得到消息后，急令步卒追赶，又遇突厥人率主力，共计两万骑前来溯战。

    步卒结阵击退。”

    听到这一步，仍没什么大问题。

    殿上无人出声。

    但苏大为的眉头却皱了起来。

    “到了傍晚时分，天色昏暗，突厥人数度强攻，未能奏效。李敬玄令辎重和步卒就地扎营，并令斥候联络追击的骑兵，询问战果，约定两军配合方略。

    直到入夜后，斥候一直不归。

    李敬玄始觉不对，接连派出斥候，都无音讯。

    夜后，突厥人又接连发动数次夜袭，但都被我军营垒和车弩射退。

    直到黎明时分，突闻巨响，上游被突厥人拦水筑坝，趁着天色未明，唐军士卒疲惫，放水冲向大营。”

    苏庆节的声音变得无比沉重。

    他的竹鞭在河流转弯处点了点。

    “经洪水冲击后，我军营垒被毁，大部士卒被水冲走，李敬玄身边只聚拢了千余人，只得狼狈逃蹿。

    结果遭到突厥叛军集合数部胡酋围杀，步卒奋力拚杀，死伤殆尽。

    幸得萧嗣业那一路，察觉不对，及时回援，这才救下李敬玄。

    但唐军大败，萧嗣业手下骑兵也失了胆气，被数倍突厥人围猎，死伤过半，且战且退，一直退回武威，得镇军接应，才算缓过神气。”

    整个大殿上，气氛无丝沉凝。

    方才的沉默，是众人凝神细听。

    现在的沉默，则是震怒、沉重、忿恨。

    “李敬玄先前的那支追击骑兵，也遭到突厥人的伏击，只有数十骑逃回。事后清点，此战之后，十万大军，只有不到万人逃回，乃我军前所未有之大耻。”

    说完，苏庆节忿忿难平，将竹鞭投于地上。

    这战报，兵部早就有了。

    朝堂上诸位大臣，包括武媚娘和李弘也早就看过。

    但那只是简单的文字，只记着李敬玄大败，唐军覆没。

    远没有此刻苏庆节结合各种战报，在沙盘地形上，将整个战局来一场复盘，来得清晰。

    苏庆节叉手道：“李敬玄这一路的大败，臣已说明。至于薛仁贵的情况，请恕臣不明详情，恐怕要请都察寺卿来解说。”

    沉重得仿佛滴出水来的大殿上，传出武媚娘低沉沙哑的声音：“严守镜。”

    “臣在。”

    都察寺卿严守镜上前，先向李弘和武媚娘行礼，方道：“臣得到的情报，还不算太详尽，只能大致推测。”

    “说说看。”

    严守镜走到沙盘旁，俯身拾起苏庆节扔下的竹枝，在碎叶水处一指。

    “去年底，薛礼率五万大军，抵达碎叶水，依之前与安西大都护裴行俭的商议，准备以碎叶水为屏障，抵御大食的兵锋。”

    说着，严守镜又解释道：“自从我们收容波斯总督，大食国的骑兵一直向碎叶水方向渗透，甚至数次直达四镇。

    薛礼抵达碎叶水后，一面就地驻扎，一面派侦骑和斥候四处，打探消息，并征召附近胡人做仆从和向导。

    后来得知大食人有一支大军，在怛罗斯以西，人数在三万上下。”

    这个消息，朝中诸公也是早就知晓，所以并不奇怪。

    但是后来的细节，却不甚清楚。

    以薛礼的用兵老辣，既然知道了敌人的动向，又征召了当地胡人做仆从军和向导，怎么还会失败。

    总不可能像李敬玄那样，被敌人用一把洪水把大军冲垮了吧。

    若真是如此，兵部和诸大臣不会不知道。

    只听严守镜道：“因为路途遥远，再加上我军战败，中间有许多信息残缺，依据最近得到的消息，大致推出，薛礼军得到敌军消息，但并没有直接进兵，而是考量了地形，在查明敌军牧场后，决定突袭敌军后方，焚其牧马和粮草。”

    这番话说出来，李弘还没察觉什么，但如武媚娘、阎立本和狄仁杰，这等老辣之人，已经从中嗅到许多信息。

    其一，有了上次李敬玄之败后。

    薛礼这次用兵，明显谨慎了许多。

    

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