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第291章 逆击 (第2/3页)
吉尔在电话那头大声说道,“用不了多久,泰晤士河口的水面上就会飘满不列颠勇士们的尸体。”
杰利科沉默了好久才黯然开口:“如果我们在白天的战斗中取胜,肯定不会有现在这样的烦恼,遗憾的是,我们基本上没有获得取胜的机会,这不是谁失职的问题,而是因为敌人确实比我们强大,他们在技术上拥有空前的优势。”
“现在不是讨论这个时候。”丘吉尔很不客气地回敬说,“英国的处境好比一个溺水者,唯有挣扎,才能获得一线生机。”
“我明白了,尊敬的海军大臣阁下。”杰利科回答说,“明天的太阳升起时,您将在泰晤士河口看到许多沉船的桅杆,上面要么挂着我们的圣乔治旗,要么悬挂着德国人的鹰旗……今晚将只有战沉而没有撤退的英国战舰!”
放下电话,杰利科掏出怀表,此刻离午夜零时只有二十多分钟了。
几分钟之后,“大胆”号升起舰锚,通讯人员切断了与陆地相连的电话线。
暂时不用再听到丘吉尔咄咄逼人的口气,杰利科感觉松了一口气。
临时锚泊地位于伦敦下游,前往“阿贾克斯”号搁浅地点有20多海里路程。杰利科下令各舰以6节航速行驶,这意味着他们至少要在3个小时后才会与德国舰队再度交锋,英国的鱼雷艇部队将有充分的时间发动攻势。
3个小时说长不长,但“阿贾克斯”号断然撑不了那么久。遭到德国舰队的猛烈炮击,舰上官兵很快操纵主炮进行了还击,由于没有舰艇或飞机的校射指引,单凭光学仪器对远处炮焰进行测距观瞄,根本不能对德国舰队构成实质威胁,舰长德-罗贝克少将旋即下令停火。可是,尽管全舰采取了严格的灯火管制,连同维修船、护航舰都处于闭灯状态,德国舰队的远距离射击依然保持较高的精准度。最初二十分钟,“阿贾克斯”号的甲板建筑被炮弹激起的海水浇了个遍,好容易堵住的漏洞又被震开,几发近失弹还造成了新的裂口,舰上人员被迫撤离露天战位。接下来的二十分钟,“阿贾克斯”开始遭到敌方炮弹直击,在超远距离的炮击下,炮弹的入射角较大,它们更易击中甲板等战舰防御最薄弱的位置,这意味着只需很少的直接命中就有可能摧毁这艘英国超无畏舰。
在拍发给海军参谋部以及舰队旗舰的电报中,德-罗贝克报告了“阿贾克斯”号岌岌可危的处境,同时,他认为德国炮击舰队至少由5艘主力舰组成。
综合白天各处战场的交火情况,英国海军可以基本确定德国舰队的主力阵容以及战斗损伤,它虽然没有预想中的强大,表现却出乎意料的坚挺,几番激战居然没有一艘无畏舰或战列巡洋舰战沉,这再一次证明了德国主力舰艇的惊人抗沉性能。不过,若将受损严重的排除在外,德国舰队能够投入战斗的主力舰艇已不足五艘,与德-
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