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    324 买活军的最后通牒 (第1/3页)

    “天气可真热啊！”

    即便是在新春佳节,壕镜的住民也习惯穿着短衫，保禄罗伯从教堂中走了出来，习惯性地举起手遮挡着正午的艳阳,另一只手不耐烦地扯了扯高高的褶领，这鬼天气,即便是最体面的绅士也只能在有限的场所穿着全套礼服，譬如刚才的大礼拜，当管风琴的声音才一消散，保禄就迫不及待地溜出教堂,回到住处——一座二层的石屋里,用汉语叫着他的女佣，“张妈,张妈，快拿我的衬衫来。”

    亚麻衬衫是早就熨烫好了的，和穿在礼服里，做了多重褶边装饰的大翻领系带衬衫不同，亚麻衬衫宽松凉快,可以把袖口挽起,胸前敞开，保罗脱掉长靴——好一股味儿！踹掉了肥大的毛呢礼服裤，换上轻便的亚麻裤，栓上背带——没有背带可不行，西裤的腰部是不太贴身的,必须要靠背带扣将它固定着,否则动作一大就容易往下掉——再蹬上一双轻便的高帮皮鞋，他心满意足地叹了口气：总算凉快得多了。

    他把床上东飞一条，西飞一块的系带留给张妈善后,自己带上一顶礼帽，去港口吃饭：港口的小酒馆，是壕镜这里的消息中心，胖厨娘做得一手很地道的海鲜炖锅，还时不时能供应上好的朗姆酒。像保禄这样手头宽裕的单身汉，还没有自己的厨师，便总是去小酒馆解决，几乎算是在那里包餐了。

    其实，厨师并不贵，如果愿意聘用敏人厨师的话，那就更便宜了，这里有许多会做弗朗机菜的敏人厨师——弗朗机人占据壕镜这个地方，已经快一百年了，他们来的时候，这儿还只是一个荒岛，只有渔民偶尔来此落脚，现在，壕镜已经是拥有近两万常住民的繁忙城市了。

    不过，这一万多人之中，弗朗机人满打满算只有三、四百名，余下的一万多都是敏人，因此，在这座岛上居住，不会说汉语的话，日子是很无聊的，像是保禄这样的军官，他们的汉话都说得相当好了，个个都能客串一把传教士，当传教士身体不适时，军官们还能上台领着信徒念经礼拜——经过这些年，他们在岛上发展了大概四百多名敏人的信徒，礼拜是岛上最重要的交际活动。

    除此之外，弗朗机人的娱乐是上不了台面的，主要围绕着敏人的伎女，还有随处可见的牌桌，最近从敏朝流传来了一种叫做山东扑克的牌戏，让军官们异常迷恋，保禄精于牌戏，去年利用‘中国牌’（他们这么叫山东扑克），赢了足足两摞雷纳罗——这几乎是他一年的生活费了。

    理所当然，酒馆也是个赌钱的好地方，保禄一走进院子里，便引起了赌徒们的注意，他们从后院的牌桌里直起身来，招呼着保禄，“我们再凑一桌吧，保禄，给你送送钱。”

    “今天不行，吃完饭我还要去码头有事。”

    保禄对走上前的女侍应笑了笑，“老样子，一份海鲜炖菜，再给我切两片新鲜的白面包，亲爱的，有好朗姆酒的话，也来一杯。”

    “朗姆酒已经喝完了，有雪莉酒，白兰地，如果这些都不中你的意，我们也有刚从中国运来的烈酒，度数很高，需要加点糖水稀释，否则你会喝醉的。”

    女侍应板着脸说，她对保禄其实有些长辈的疼爱，大概是因为两人的年纪差距足有二十岁，不过，她既然是个女侍应，那就非得板着脸不可，否则可应付不了壕镜最常见的醉酒水手。哪怕女侍应已经快四十岁了，只要是个女人，对他们笑一笑，这群水手照样会掏出辛苦赚来的银币，扔进她的围裙，只为了一夜的欢愉。

    这就是壕镜，这里非常的繁华，什么货都能搞得到，从本土欧罗巴运来的好酒，从敏国来的上好精面粉——白面包就是这样做出来的，这是酒馆近半年来开发出的新菜色，在此之前，壕镜只有总督府能吃上白面包，按照保禄的看法，那面包的颜色还没有酒馆如今的出品洁白呢。

    壕镜能搞到的货物远不止这些，东西方的货物在壕镜交汇，这里的居民赚的就是港口的钱，他们要么为商船服务——壕镜的船舶修理能力很强，要么就是为商船上的人服务——餐饮、赌博、涩情业，港口收取高昂的过路费，为往来的商船提供保护，壕镜掌握了马尼拉到东瀛的航线，也掌握了羊城港流出的七成货物，这样的港口不可能冷清，保禄吃饭时，就能听到来往的水手所带来的最新消息，这也是他喜欢来酒馆的原因。

    “听说了吗，买活军的事情。”

    “什么事？”

    由于壕镜的天气，人们并不常在屋里吃饭——太热了，又不通气，餐馆在前院后院支着遮阳的帆布蓬，下头摆着一张张小方桌，后院里还有大长桌，往往被休假的军官和士兵占据：在远东殖民地驻守，对士兵来说算是肥差，弗朗机本土的士兵几乎不用作战，他们人数不多，在本地的地位很超然，俸禄又高，事情都给隶属于弗朗机人管辖的五千多奴隶来做，所以他们有大把的时间在后院喝酒玩牌。

    大长桌边上是一排排吊床，许多士兵吃完饭，便叼着烟斗，躺上去午休，充分利用着远方吹来的凉爽海风。保禄找了个离他们有段距离的桌子坐下，吊床那里便传来了声音，他的朋友一边用帽子扇着风，一边和他聊天，“今天买活军的船只靠岸了，给总督府送去了文书——”

    他有些诡秘地拉长了声音，“听说，马士加总督发了很大的火，连他最喜欢的青花瓷花瓶都被砸碎了。”

    保禄的确没在今天的礼拜中见到总督，他立刻坐到吊床边上，“知道文书上写的是什么吗？”

    壕镜并不大，而且弗朗机人很少，在这个小圈子里，没有什么秘密，消息总是流传得很快，“听说是最后通牒——买活军的小娘们说，如果我们不能在两个月内撤离远东，那么，买活军就要出动他们的战船，像是对待荷兰人一样，用大炮把我们从壕镜轰出去。”

    桌上玩牌的人也安静

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