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    第八章　天灾 (第1/3页)

    38

    一场异常的年景突如其来地降临到菜子沟，令人猝不及防，沟里沟外陷入一片恐慌。

    正是菜子受粉时节，铺天盖地的飞虫从沟外很远的地方飞来，似乎一夜之间，满沟的菜子就让它咬噬光了。

    这是一种叫不上名的飞虫，比飞蛾小，肉眼几乎看不见，附在庄稼上，吸血一样能榨干庄稼的精华。经它咬过的庄稼第二天全都无精打采垂下头，太阳一晒，叶子便发黑，菜角和麦穗用手轻轻一捻，冒出霉灰，过不几天，庄稼霉烂一片。

    飞虫是从凉州城方向飞来的，有消息说，一路的庄稼全都化为灰烬，一场***就要来临了。

    东家庄地早早起了身，从天而降的灾难让他比谁都变得谨慎，记得十三岁那年，同样的飞虫就洗劫过沟里，那可真正是个饿死人的年景呀，逃荒的饥民虫子一样朝沟里涌来，他们操着凉州口音，涌进沟里就再也轰不走了，饥民跟沟里人抢夺饭食，拿娃儿换活命的路。早上醒来，会看到后院草房躺满奄奄一息的外乡人，大都拖儿带女，等爹一出现，便跪下喊救命，树皮一样的脸至今还留在记忆里。

    灾荒总是隔几年洗劫一次。

    昨儿后晌他已发话，今儿起改吃两顿，大晌午吃糊糊，天黑再吃顿稠的。院里的粮食连夜做了盘点，不出意外度个三五年饥馑还算有把握。这样的年份，甭指望一年两载过去。

    新管家二拐子早早来了，黑青着眼圈，一看又是没睡好。庄地瞅他一眼，不知怎么心就阴了。见二拐子不说话径直进了后院，庄地迈向后院的步子停下来，发了会儿怔，掉头朝西厢房去。跨过长廊，正要喊门，马驹的叫声从里面响出来，果然，灯芯抱着马驹打里开了门，马驹望见爷爷，一个蹦子打娘怀里挣下来，扑到庄地怀里，嚷着要吃点心。

    三岁的马驹每早头件事就是跟爷爷嚷着吃点心。

    庄地抱了孙子，却不急着回走，见灯芯脸上又多了道口子，内疚地问：“又抓你了？”灯芯摇头笑笑，没跟公公说实话。庄地叹口气，心事重重折身走开。灯芯兀自站了会儿，听见后院牛哞羊叫的声音，进屋拿了东西，朝后院走去。

    命旺跟出来，望着她的背影，脸上浮出一层傻笑。

    草绳弟弟天狗正赶羊出圈，灯芯说：“天狗你等等，羊今儿不放了。”牛倌半肠子从牛棚探头问：“牛放不？”灯芯说：“不放。你们都听着，今儿你们去南北二山，打听买主，赶月底把能卖的全卖了。”

    “卖？”后院的目光齐齐盯她脸上，连新管家二拐子也吃惊地说：“这事东家知道不？”

    “不用问，照我说的做就是了。”灯芯说完进了料棚，料是早早备下的，够牲口吃到过冬，这阵望见了，就觉它不再是料。她跟奶妈仁顺嫂说：“去把木手子跟石头叫来，今儿个有事。”

    新管家二拐子愣在院里，不明白女人又吃了啥药，大清早干些没名堂的事，正想着去问问东家庄地，灯芯已骂上了：“愣着做甚，没听见叫你也去呀？”新管家二拐子在心里恨了女人一眼，还是跟半肠子和天狗出了门，经过上房的一瞬，目光在玩耍的马驹身上停了停，快快收回了。

    这天的太阳很毒，自打闹了飞虫，太阳一天也没歇缓过，云像是躲起来般，雨的味儿好久没闻了。

    正午时分，东家庄地进了后院，见石头和木手子正在装料，就问谁安顿的，石头说了灯芯，东家庄地没吭声，望见牛羊还在圈里，便发作起来，叫石头唤少奶奶过来。灯芯闻声赶过来，东家庄地还在发火，大骂院里没了规矩，牛羊圈着让饿死。等公公发完火，灯芯说：“我想都卖了。”

    “啥个？”东家庄地眼珠子几乎惊出来，“这大的事，你也敢做主？”

    “你还看不出来，这天爷要收人哩，养着牲口做甚？”灯芯没在意公公的态度，心平气和说。

    “收人？能收到下河院头上？没了牛羊还叫下河院么？”

    “下河院咋了，天爷不长眼睛。”灯芯让公公的顽固惹躁了，口气硬起来。

    “你？！”公公知道她作出的决定挽不回，争几句不争了，不过气还在心里，正好一只鸡跑脚下，一脚踹出老远，鸡咯咯叫，惹得一旁的石头偷着笑，石头的笑感染了灯芯，目光轻轻一碰，闪烁着躲开了。公公瞥一眼灯芯，恨恨地走了。

    灯芯真不明白，公公活了一辈子，咋连这点脑子都没，一院的牲口，要吃掉多少粮食？

    料装完后，灯芯让他们码到北厢房，说不定哪天这些料就能救命。石头干活真是卖力气，比一个壮劳力还强。望着石头越发健壮的身子，少奶奶灯芯的目光蒙眬起来。

    二拐子他们跑了两天，竟没打听到一个主儿，倒是碰着几个往外卖牲口的财主，还说下河院那么大，不如替他们买了算了。灯芯急了，看来都作起了度荒年的准备。这天中医爹忽然来了，说凉州城外收牲口，专给青海马爷的队伍供。这是个好信儿，幸亏听到得及时。灯芯赶忙吩咐二拐子，多备些人手往凉州城赶牲口，二拐子嘟囔着叫人去了。中医爹问：“命旺哩？”灯芯说，怕是又去抓蚂蚱了。十八岁的命旺是过年时好的，眼下能到处走了，只是脑子还不清楚，整天就知道跌跌撞撞跑地里捉蚂蚱，再就是满村子撵着打狗。村里的狗都让他打怕了，一见他就没命地跑。中医爹又问了些院里的事，目光最后搁女儿肚子上，问：“还没怀上？”灯芯躲开爹的目光，心复杂成一片，这话爹问了不止一次，每次都问得她心如刀绞。

    有谁知道，一切平静之后，夜成了灯芯又一个灾难。只要一吹灯，一到炕上，命旺就会猴急地爬上来，咬住她**。命旺咬奶的功夫越发精湛了，没几下就让灯芯久旱的身子鼓胀，猪拱食般的吮咂中身子在一节节炸开，每个骨节都充满被蹂躏被践踏的渴望。空气里爆响着水汽干裂的声儿，从灵魂到肉体无不处在欲焚欲死的浪尖上。跟自家男人真正有上一次的念头魔咒般让她丢弃一切羞臊与廉耻，恨不得剖开身子让男人掉进去。比猪还笨的男人只知道爬身上咬，东西闲在那压根不会用，手把手教他，还没放地方上就喷泻而出。气得灯芯一把推开他自个动了起来，难抑的欲望伴着舞动的身子渐渐沉入沟底，无边的黑暗罩住生命的光亮，令她再次生出生不如死的绝望。

    这些话怎是一个女儿家能跟爹开得了口的，爹在无奈中叹口气说：“不急，等爹再想想法子。”

    爹的话便成了她重新振作的理由，下河院真正意义上的后继无人才是她忍了又忍的唯一解释。

    马驹虽然能满院子跑了，可她骗得了别人，骗不了自己。

    赶上牲口出门的这天，二拐子突然推说婆娘病了，走不开，灯芯气得一跺脚，婆娘要紧还是牲口要紧？话一出口就觉说错了，只好赌气说：“你不去我去，不信它能死了人。”

    说着，真就收拾了东西，要去凉州城卖牲口。此举惊得公公在上房里骂起来：“不是你了，想做甚，那活也是你一个女人家做的？”

    “我不做谁做，难道硬等着人家看笑话儿？”这话虽是说给二拐子听的，但也说到了公公的痛处。公公果然不再阻拦，过了一会儿，喊草绳男人进去，定是安顿路上的事去了。

    上了路，对二拐子的气就越发大：“不识好歹的东西，就知道吃，多一把活不干，迟早有天吃死你。”心里清楚二拐子为甚，就是悔不过这口气。不就那一口么，偏不让你吃，看你能咋！石头劝她：“算咧，跟他生气犯不着。”“哪个犯不着，他当我是甚，有他这么当管家的么？”

    石头笑说：“他心思压根不在管家上，瞧他瞅你的眼神，恨不得一口吞下去。”

    “瞎说！”一个娃儿家哪学的这话。灯芯嗔怪一句，心却腾地紧起来。如今连石头都看出了他的心机，这院里，还有谁不知？压在心头的不安越发浓了。

    同去的共五人，草绳男人连夜打窑上赶来，这阵正追赶乱跑的骡子，木手子跟天狗赶着牛羊，她跟石头走在最后，身后的青骡子驮着来回的吃食。凉州城远，来回怕得十天路程，东家庄地临出门时又撵出来，再三安顿，夜里一定要操心好牲口，甭光顾了睡觉，让贼把牲口赶了。灯芯嘴上说放心，心里还是担着惊。几百头牲口加上五个人，走在沟里也着实壮观，引得一沟人站远处观望。不时地喊话过来，夜里操心啊，早去早回——

    头天走的路多，夜黑时他们在一山坳里停下，瞅瞅不远处有个土围子，便将牲口赶进，土围子像是很久前财主家院子，时过境迁，只剩了废墟，不过圈牲口正好。点完牲口，草绳男人忙着生火做饭，石头跟木手子搭过夜的帐篷，灯芯也不敢闲着，过来帮天狗喂草。天狗不单人老实，干起活来更是心细，这三年，多亏了他照管一院的牲口，下河院的牲口数竟然翻了一番，还不算年头节下杀掉的。对天狗，灯芯真是打心底里感激。一边干活一边就扯上话了，灯芯问天狗：“凉州城去过么？”天狗摇摇头，说：“我连沟里都没多出过，那么大的凉州城，哪是我去的地儿。”“那，这趟出门高兴不？”“高兴，高兴，咋个不高兴呢？”天狗老实地笑笑，看得出他是真开心。天狗二十了，十七上来的下河院。这两年，草绳一直给他张罗着说媳妇，他自个反倒不上心，灯芯问过几回，才知道他在沟里瞅下个姑娘，是木匠李三的二丫头。灯芯便去李三家问媒，李三两口子见少奶奶灯芯亲自做媒，二话没说就答应了，说好入秋定亲，过完年娶人。天狗自然感激不尽，这阵听少奶奶问话，脸红着说到凉州城想给素儿买个东西，但不知买甚才好。素儿便是他瞅中的对象，灯芯笑说到时我带你去买，保准素儿喜欢。

    吃过饭天已浓黑，热了一天的天开始吹起凉风，吹得人浑身舒服。草绳男人忙着在土围子四周堆柴火，夜里生起来既防贼又能吓狼。沟里狼多，时不时窜进村子引起一场惊慌。一切准备停当，五个人围成圈说话。草绳男人话少，半天接不上一句，天狗碍着姐夫面不敢乱说，只有木手子话多，他说起了自个小时的事。

    木手子不是沟里人，他是凉州城外一个叫马儿墩地方的人。六岁那年，飞虫肆虐，马儿墩遇了百年罕见的大灾荒，木手子跟着爹娘逃荒进了沟，半道上娘得了浮肿死了，吃草根吃死的。爹抱着他往前走，到菜子沟时爹剩了一口气，跪在老东家面前求老东家收了木手子，长大做牛做马都行，只要能让娃娃活命。说完爹咽了气。木手子是老东家庄仁礼拉大的，老东家临咽气时还放不下心，没给木手子成个家，抓着木手子手说：“娃啊，你要好好跟少东家过日子，娶了媳妇生了娃，没忘了来坟头上告一声。”

    木手子后来跟沟里小寡妇豆秧儿成了家，生下一男一女，每到年头节下，必要带上儿女去给老东家磕个头。说起那年的饥荒，木手子牙缝里丝丝抽凉气，那可真叫个人吃人呀，他就亲眼见过儿子把饿死的娘一啃几截子。木手子的话让所有人心里都抽凉气，灯芯更是默默祈祷，千万甭让这么大的灾荒来吓人呀。

    到了后半夜，灯芯实在困得不行，草绳男人让她放心睡，说自个守着。灯芯望望四周，墨黑的夜掩住了一切，沟里越发显得恐怖，她钻进帐篷，让石头也来睡。石头说我给你守着，灯芯说都是自家人，怕甚，不睡丢个盹也行。石头钻进来，紧挨着她，两个人坐干草上却又睡不着，便摸着黑说话。很多个夜里，灯芯就这样搂着石头，像是搂住马驹，有时两人并排躺磨房炕上，一直说话到天亮。石头偶尔也会伏她脸上，手轻轻滑动，眼里扑闪着晶晶的亮。这个时候的石头便会被一股奇妙的幸福点燃，一口一个姐不停地叫，那叫声，能让灯芯忘掉所有的烦恼，仿佛这世上就剩了他俩，怎么叫她也嫌听不够。

    日子里凝结着说不清道不明的味儿，那味儿久了，便成了一种依恋，一种贪。想想这三年，若不是少年石头，能熬得过来？真怕有一天醒来，长大的石头远走高飞，再也唤不回这纯净中暗含了欲望的相依相偎。

    石头跟她说了会儿话，到篷外守夜去了，灯芯这才踏实地闭上眼，安心睡了。

    39

    狼是三更时分窜来的，牛羊的气味嗅进狼的鼻子，从山垴一路寻摸过来。看见火，狼止住步，远远蹲在土围子四周，瞪着绿幽幽的眼，等机会扑过来。

    一群狼，领头的是只公狼，蹲在离草绳男人最近处。草绳男人听见黑夜里的响动，赶忙叫醒丢盹的木手子他们。木手子要扑，被草绳男人一把摁住了。

    此时，人跟狼对峙着，谁也不敢先发出响动。石头蹲帐篷门口，忍不住哆嗦，这边就他一人，要是狼朝这儿下手，他是抵挡不住的。灯芯梦中惊醒，刚摸出帐篷，让石头一抱子抱住，捂了嘴，生怕她一惊叫喊出声来。看清是狼，灯芯软软瘫在了石头怀里。草绳男人不停地使眼色，让他们甭出声，可石头根本看不见，抱着灯芯的手不停地抖，目光盯住狼，闪都不敢闪。

    狗怕石头狼怕蹲，人只要蹲着，狼不敢轻易扑上来。相持了一阵，灯芯能自个挺住身子了，石头腾出手，往旺里挑了挑火。柴火的噼剥声窜起，狼竖起了耳朵，公狼的眼睛挪向这边，大约瞅见石头怀中的女人，嘴巴动了动，试探着往这边挪了几步，土围子边上的人全都屏了息。草绳男人已在拿刀，要是狼胆敢攻击，他会第一个扑过来。灯芯死死抓住石头胳膊，牙咬住他肩，都咬出血了，石头不敢叫，这时候他觉出自个是个男人，应该像草绳男人那样果敢冷静。身边的女人就是他的命，要是狼敢扑她他会用身子堵住狼嘴。一只手里牢牢握根棍子，后悔没学草绳男人那样带上刀子。一只手不停地抚摸女人，给她安慰，给她力量。

    墨黑的夜布满了狰狞，人和狼就这样顽固地对峙着，谁也不进攻，但谁也不先放弃。空气呼一口都让人心寒。终于，公狼在一次次试探中摸清了人的底细，觉得人怕它，开始谋算着进攻了。后面的狼群跟着一步步逼近，幽幽绿光像夺命的阴魂。谁的心都提在了嗓门眼上。眼看着公狼一步步朝灯芯这边的帐篷挪来，草绳男人急得几乎要跃起了。木手子捣了他一下，示意他再等等。然后，一步步的，悄悄摸进土围子，将拴在牛腿上的绳索一一解开。牛受到惊吓，开始警觉地往外移动。黑夜里，牛看到了狼的绿眼，嗅进鼻孔的异味顿让四蹄充满了精神，立时，几十头牛竖起了眼，火星味儿四溅，长长的角发出寒光，直直地逼向蠢蠢欲动的狼群。

    要是这么相持下去，是能相持到天亮的。

    怪只怪花犍，花犍是牛群中最猛的，平日三头牛牴也不是它对手。它能独自拉着犁铧犁掉三亩山地，驮起东西不比骡子少。灯芯本是舍不得卖它的，又怕它吃得太多，养不住。牛跟狼对峙中，公狼有点怕花犍，可又不甘心，终于试探着往前挪了几步。花犍以为公狼要进攻它，猛一下窜了出去，尖利的角瞅准公狼肚子抵了过去。本想伺机而动的公狼一看花犍扑向它，凶狠地迎了上来，立时，沟里展开一场搏杀。狡猾的公狼早已具备跟牛对抗的本领，抓住牛转身慢的缺点，在花犍四周打旋，惹得花犍急火攻心，四个蹄子乱舞，踩出一团尘。公狼瞅准时机，狠狠冲花犍脖子上咬了一口，疼痛惹怒了暴躁的花犍，它的生命中哪吃过这等亏，遂瞪圆一双怒眼，直视住公狼，两只长角更像两支锋利的长矛，直直地就冲公狼刺去。

    霎时，嘶叫声响彻起来，惊得黑夜抖了几抖。

    公狼一出击，整个狼群哗地扑了过来，牛跟着四下散开，跟狼形成一个包围圈。狼被牛围在里面，已没了逃路，只能火拼。就见十几只狼齐齐地跃起，露出狰狞的牙齿，冲牛脖子扑。狼跟牛斗，聪明的牛不会抬头，只是抵住身子死死盯住狼，一等狼发起进攻，瞅准狼肚子将角抵过去，一角就能将狼穿破肚皮挑起来。沟里的狼都经历过搏杀，自然不会轻易上牛的当，可牛也绝不示弱。在沟里，每一个生灵首先学会的就是如何保护自己，生命受到威胁时，发出的反扑往往是致命的，也是超乎想象的。两相争斗中，就有一只狼被挑破了肚子，让牛甩出老远。更多的狼扑过来，齐齐地围住那牛，要给同伴报仇。果然在稍稍的呆慢中那牛让狼咬住了脖子，怎么也甩不开，狼恶毒的牙齿远比刀子锋利，牛发出一声吼，震得山摇地动。

    沟谷里寒光逼人，少奶奶灯芯吓得缩在石头后边，魂都出来了。草绳男人趁牛围住狼的空，快快地跃过来，一抱子抱住灯芯，将她护在身下。这空儿就有聪明的狼瞄准他们，想避开牛向他们下手。草绳男人握刀的手忍不住抖，心里一个劲给自己打气，一定要沉住气。可还没等他定下心，一只狼便猛扑过来，草绳男人腾起身子，明晃晃的刀直插狼的心窝。狼一个扑空又折转身子，二次腾起时遇到了花犍尖利的角，花犍见狼冲主人发狠，一个斜刺冲过来，正好对上纵身的狼，只听狼凄厉地嗥叫一声，便让花犍重重甩出五尺远。草绳男人不敢怠慢，趁狼甩昏的当儿，跃过去，一刀结束了狼命。

    被狼咬住脖子的那头黑牛还在挣扎着，顽固的狼任凭黑牛怎么甩也不肯松嘴，黑牛殷红的血从脖子里流出，它快要让狼咬断气了。只见花犍狠狠地扑过去，借着甩蹄的劲，一只角斜刺里猛地插入那狼的肚子，扭头就甩。可花犍用力过猛，牛角同时刺穿了黑牛喉咙，就听黑牛发出一声惨叫，轰然倒地。

    在所有的动物中，最见不得同类死亡的怕就是牛了。一见黑牛倒下，四个蹄子艰难地挣扎，牛群齐齐地发出一声悲吼，那声音，让整个沟谷都摇晃起来，牛群疯了，完全不顾自个安危，向狼发起猛攻。

    沟谷里响彻着绝命的哀号，那是牛群向死去的同伴发出的哀嚎，也是向狼群发出的复仇的声音。这声音到了人耳朵里，就成了悲天恸地的绝唱，成了凄婉哀绝的呐喊。

    血腥四溅，咆哮震耳，天地不见了，沟谷不见了，看见的，只是一场血杀，一场生与死的较量……

    终于，公狼让三头牛合力挑上了天，牛头一摆，凶残的

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