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    第五十三章 人命至重 (第2/3页)

娅，尊师不但学问出众而且胸襟过人，梁萧与他缘吝一面，可谓抱憾终生。”兰娅苦笑道：“这也是他临终前的明悟，可惜晚了些。”梁萧幽幽一叹，望着黑黝黝的门洞，一时不由痴了。

    梁萧在马加拉住了下来。他研读先哲遗著，东西之学豁然贯通。兰娅得见梁萧，心意已足，朝夕看顾，不忍相离。有时入夜，梁萧登上塔顶看罢天上星斗，便向东方眺望，一望一夜，直到启明星起，他才带着一身露水回来。兰娅心中奇怪，却又不好开口询问。

    通天塔中日月短促，一晃过去三年。这一日，晨曦初露，兰娅照例捧了早点，推开石门，惊觉屋内书卷整齐却无半个人影，遥见石壁上刻了数行汉字，字字入石半寸：“光阴寸箭，一发三载。吾性拙驽，穷先人之智，耿耿依旧，落魄西行，以求解脱。朝夕得君眷顾，惶惶无以为报。人生聚散，譬如朝露，洒泪相别，望君珍重，梁萧再三顿首，不知所言。”

    字迹跳脱正是梁萧手迹，兰娅怔怔瞧了半晌，手一松，那张瓷盘随着那颗心儿在地上跌成了粉碎。

    梁萧折道向南，行走月余望见大海，迎面的海岛上一座灯塔高入云端，累经战火，破败不堪。他凭海临风，望塔兴叹，生出兴废难知之感。

    灯塔残破，不耐细看，梁萧渡过红海，几日后深入戈壁，只见许多尖顶石塔矗立于沙海之间，四面凄风惨惨，狂沙袭人。梁萧拣了一块沙石，取刀刻成一尊人像，却是一个圆脸细眉的女子，他痴痴凝望石像，将其置于塔前，任由风吹流沙将之慢慢湮没。

    在埃及住了数月，梁萧乘船出海，经过罗得斯岛，不知哪两国的舰队正在鏖战。这里的海面与中土不同，平静少风，千余战船百桨起落，仿佛一条条巨大的虫豸在紫色的镜面上蜿蜒爬行。商船为避战火在岛上歇了几日，直到战事平息才又重新起航。

    次日傍晚，梁萧终于抵达雅典郊外。他登上一处矮岗眺望卫城，却见一片废墟，折断的大理石柱恍若战死的巨人，颓倒在荒凉的山坡上。落日正如火球西沉，山岗下的牧童哼哼有声抽打着晚归的牛群；一个吟游者怀抱唯吟我，边走边唱，歌声悠扬。梁萧聆听良久，直待歌声消失，一阵失落涌上心头，不觉长叹一声，一振青衫走向更远的西方。

    韶华掷梭，日月飞箭，弹指间又过七年。

    烈日当空，沙海无垠，天地间热浪滚滚好似无色的火焰。风儿时大时小，卷起缕缕细纱扑在一个褐发汉子脸上。那汉子牵着骆驼，深一脚，浅一脚地走着，忽地驻足眺望层叠起伏的沙海，暗自发愁。他身后一个金发白脸的少年也随之停下，扯开革囊，咕嘟嘟大口喝酒。

    褐发汉子忍不住回头叫道：“卢贝阿，少喝些！咱们被困住啦！知道吗？被困住啦！”少年一抹嘴，闷声道：“喝了这口，再也不喝啦！”随手将酒囊丢上驼背，怎料一没搁稳，啪嗒掉在地上，囊中的红酒一泻而出，瞬息渗入沙里。

    褐发汉子眼中喷火，吼道：“该死的小鬼。”卢贝阿脸色发白转身便逃。褐发汉子怒骂一声，拔出一把弯刀撒腿追赶，嘴里叫道：“你逃，小鬼你逃？”沙地松软，两人一步一陷走得分外艰难，卢贝阿忽地一脚踩虚摔倒在地，褐发汉子一把揪住，雪亮的刀锋架上他白嫩的脖子。卢贝阿挣扎道：“放开我，放开我……”

    褐发汉子用刀把在他臀上狠顶两下，啐道：“宰了你，少一张嘴抢水。”卢贝阿痛得龇牙，但见他口气虽狠，眼中的怒火却已淡了，便笑道：“杀了我，就没人陪你说话解闷啦，被刀砍死痛快，活活闷死才叫难过。”褐发汉子哼了一声，刀插入鞘，冷冷道：“冒失鬼，再犯错，我一刀……”他手掌一挥露出威胁神气。卢贝阿吐舌笑道：“你才舍不得砍我脑袋。”

    褐发汉子冷笑道：“不砍你脑袋，就不能阉了你这小狗子么？”卢贝阿面红过耳，啐了一口，褐发汉子瞟他一眼，笑道：“那么一来，索菲亚可要守活寡啦！”边说边瞟卢贝阿的下身，卢贝阿被他瞧得心里发毛，叫道：“混蛋！闭嘴！”

    褐发汉子嘎嘎怪笑，忽地咦了一声，手指远处：“卢贝阿，你瞧。”卢贝阿闷头生气，怒冲冲道：“瞧个鬼。”偷眼一瞧，滚滚流沙中一个黑点忽隐忽现飞逝而来。卢贝阿奇道：“那是……” 话没说完，褐发汉子按住他头伏了下来，低声道：“是沙盗！”

    黑影逝如飞电越来越大，一个男子形影依稀可辨，卢贝阿一颗心突突乱跳，涩声道：“只来一个，怕他什么？”褐发汉子怒道：“别废话。”卢贝阿屏住呼吸伏在骆驼后面死盯来人。

    那人越逼越近，却是一个身披银狐坎肩的灰袍汉子，低头弯腰，脚踩一件古怪器械，状似雪橇，中有杠杆相连，外有铁皮包裹，两侧有细长铁管，被那人双手握着，向后一扳，铁皮便骨碌碌一转，带得铁橇蹿出丈余。二人从未见过如此怪物，一时心子狂跳，掌心渗出许多汗水。

    汉子双手扳动铁管，乍起乍落，衣发飘飞，宛似流沙飘行，不多时到了骆驼之前，直起身来。卢贝阿定眼细看，来人修眉凤眼，顾盼神飞，双颊浓髥如墨，下面隐约藏了一道疤痕。

    卢贝阿看得发呆，忽觉身畔飒然，褐发汉子弯刀破风直劈那人面门。灰衣人似乎没料到骆驼后伏有人手，咦了一声，身子稍侧，褐发汉子一刀劈空匆忙横刀旋斩。那人却不理会，大大踏出一步，褐发汉子再度斩空，忙一掉头，忽见灰衣人拾起卢贝阿弄丢的酒囊，嗅了嗅，咕噜噜喝起囊中的残酒来。

    褐发汉子心中骇异，挺刀前扑，忽来一把弯刀，当的一声将刀格住。褐发汉子怒从心起，叱道：“卢贝阿，你又犯傻了吗？”卢贝阿脸一红，摇头道：“我瞧他不像沙盗啊！”褐发汉子怒道：“你懂个屁。”二人这边争执，灰衣人却只顾饮酒，褐发汉子也觉疑惑，弯刀慢慢垂了下来。

    灰衣人鲸吞牛饮喝光酒水，把酒囊一扔，笑道：“还有吗？”褐发汉子道：“没了。”灰衣人转眼瞧他，笑道：“听口音，你们是从热那亚来的？”他初时说的回回语，这时已变为拉丁语。

    褐发汉子一愣，冲口而出：“没错，我们是热那亚的商人，去中国做生意，途中遇了盗贼，伙伴们都被冲散啦。好了，这里没酒，你快快走吧。”卢贝阿忽地插嘴：“塔波罗你撒谎，咱们还有三袋酒，够喝两天……”

    塔波罗不料他拆穿自家谎话，一时气结，恨不得奋起老拳狠狠揍他一顿。此时困于大漠，饮水贵于黄金，为了点滴水浆害人性命那也不足为怪。灰衣人来路蹊跷，一旦心存歹念可是大大不妙，塔波罗一边喝骂，一边紧攥刀柄偷瞧灰衣人的动静。

    灰衣人微微一笑，说道：“你叫塔波罗么？我拿水换酒，你答不答应？”塔波罗见他衣衫平坦，铁撬空空，并无藏水之地，冷笑道：“这沙漠里哪会有水？你骗人吧？”灰衣人道：“圣徒摩西不也在西奈的沙海中找到水吗？上帝怎会背弃他的仆人？”塔波罗肃然道：“你也信奉我主？”一时心生亲近。

    灰衣人笑了笑，看看日头，又瞧了瞧脚下的阴影，掐指算算，忽地躬下身子挖出一个深坑，而后探手入怀取出一束线香，捻动食中二指，红光闪处，轻烟袅袅。灰衣人将线香插入坑中，脱下狐皮坎肩盖住坑口，不令烟雾渗出。

    二人见他举止古怪均感好奇。塔波罗见多识广，心中疑窦丛生：“这人举止怪异，莫不是哪儿来的异教徒？这些古怪举动是他杀人前的仪式吗？”一时越想越惊，背脊冷汗渗出。

    踌躇间，远方沙堆上升起了细细白烟。灰衣人笑道：“有了。”提起革囊，几步赶到冒烟处，双手便如两把小铲在沙中掘起坑来，不一阵，他停下挖坑，放入革囊，似在汲水。不一会儿，他走了回来，将革囊交给卢贝阿，笑道：“沉一下便能喝了。”

    卢贝阿但觉入手沉实，微一摇晃传来汩汩水声，不禁喜道：“是水，是水！”塔波罗劈手夺过革囊，凑近一嗅，湿气扑鼻，不由瞪眼叫道：“你……你是魔法师？”灰衣人摇头笑道：“这不是魔法，只是中国人的一点儿小把戏。那边还有水，你不怕我暗中下毒只管去取！”

    塔波罗被他道破心曲，颊上发烧。卢贝阿年少轻率，二话不说，抓起几个空革囊抢到坑前，只见坑内一汪泥水杂着沙子不断渗出，他汲了些许，坑底又冒出许多，似乎永不枯竭。卢贝阿灌满革囊欢喜折回。塔波罗接过水囊喝了两口，这才深信不疑，从骆驼上取了一囊酒，递给灰衣人道：“生意人说话算数，咱们以水换酒。”灰衣人笑了笑，接过便饮。

    卢贝阿心头佩服，翘起大拇指道：“先生，你能找到水，了不起。不过……你能带我们走出沙漠吗？”灰衣人笑而不语，只是喝酒，过了一会儿，一袋酒尽才缓缓说，“出去不难，你们拿什么谢我？”

    塔波罗暗服其能，应声笑道：“你带我们出了沙漠，我把货物分你三成！”灰衣人淡淡说道：“我要你的货物做什么？你给我酒喝，我给你带路。”塔波罗不料如此便宜，生怕对方翻悔，忙道：“一言为定。”

    灰衣人也不多说，解下酒囊边走边喝。那二人吆喝驼马跟在后面，脚下忽浅忽深，踩得沙子嘎吱作响。灰衣人步子极大，落足处却悄没声息，他时不时掐指望天，走了半个时辰，天气向晚，由热转冷，狂风锐如利箭，夹杂沙尘，凄厉如啸。夜空澄净无翳，恰似一块硕大无朋的黑色琉璃，月亮嵌在其中，圆大光洁，映得沙海微微泛蓝，宛如深沉梦幻。

    卢贝阿手牵骆驼一步一陷，眼看灰衣人三步一饮，一袋酒转眼见底，忍不住问道：“先生，你是东方来的旅行家吗？”灰衣人嗯了一声。卢贝阿笑道：“你的酒量真好！这酒是报达人酿的，不算地道，我家乡的红酒才叫好。”灰衣人笑道：“热那亚我去过，酒好，小牛肉也挺鲜美。不过，大漠里饮酒的滋味却非别处可及！”卢贝阿一拍额头，恍然道：“是啊，饥饿时吃黑面包比饱足时吃小牛肉快活。沙漠里喝酒，自也比平日快活得多。”他只顾说话，足下绊了一跤，一头栽进沙里，抬头看时，一个骷髅头龇牙咧嘴，黑洞洞的眼窝与他对视。少年背脊发凉，惊惧之余又生恼怒，出脚将骸骨踢出老远，他出了这口气，拍手啐道：“让你绊我。”

    灰衣人冷眼瞧着，心想：“到底是孩子，不知人间愁苦。若非遇上我，只怕你小小年纪却要与这骸骨为伴了。人说天下攘攘，皆为利往，可行商苦楚又有几人知道？在这沙海之中又埋了多少商人骸骨？”

    他想起几许往事，神色黯然，仰天叹道：“少年不知愁滋味，爱上层楼。爱上层楼，为赋新词强说愁。而今识尽愁滋味，欲说还休。辛稼轩的词是好的，人却迂腐了，一醉方休岂不痛快得多。”

    卢贝阿不解其意，怪道：“先生，你说什么？”灰衣人淡淡说道：“随便唠叨几句。是了，卢贝阿，你小小年纪，干吗背井离乡来做行商的勾当？”卢贝阿面皮一红，忸怩道：“我……我赚了钱就能娶索菲亚啦！她家里很有钱，我配不上她。”灰衣人皱眉道：“此来万里迢迢，路途艰险，在家中做些生意岂不更加稳妥？”卢贝阿道：“家里赚大钱不容易，若将中土货物带回去，卖了大价钱才够娶索菲亚。”灰衣人心想这一来一去，累月经年，那女孩子正当华年，未必待到这少年回去。他心中寻思，嘴里不忍说破，叹了口气，寂然而行。

    走了半晚，天光渐白，一眼望去，一片沙粒中生出寥寥几丛稀疏草茎。两个行商见了，情知出了沙漠，不由欣喜欲狂，塔波罗扑通跪倒对天长笑，双手在胸前划着十字，卢贝阿欢喜得大翻筋斗嗷嗷怪叫。

    灰衣人笑而不语，看二人欢喜过去，说道：“此处向东北走，当是水草丰美之地，所谓聚散无常，咱们就此别过。”正要抽身离去，塔波罗已一步抢上，叫道：“先生，您救了我们性命，叫我们如何报答？”右膝一屈便要行礼，灰衣人大袖一拂，塔波罗只觉一只无形巨手将自己托住，怎么也跪不下去。

    灰衣人屡显奇迹让人见怪不怪，饶是这样，塔波罗仍觉不安：“这人真会魔法？他是上帝的仆人还是异教的魔鬼？”正自惴惴不安，忽听灰衣人笑道：“说过了，你给酒，我带路，一来一往，公平之至，你我两不相欠，何须多礼？”塔波罗自知三袋红酒不过小惠，能出沙漠才是性命交关，二者之间遑论公平？但见对方落落不羁，也不好俗套，称谢一番直起身来。

    卢贝阿少年心性，与灰衣人相处一晚，见他气度恢弘心生亲近，想到便要分别，眼中酸楚，低头不语。灰衣人瞧出来了，心想这孩子重情重义却是我辈中人。微微一笑，伸手在他肩上拍了拍，正要转身，忽听远处传来一声狼嚎，侧目望去，远处山丘上冒出一头黄狼，衬着惨白落月，怪眼中透出无比乖戾。卢贝阿呆了呆，倒退两步，发出一声凄厉的尖叫。

    灰衣人眉头一皱，忽见塔波罗面白如纸，张嘴瞪眼，死死盯着黄狼，仿佛化为一尊石像。灰衣人心中诧异，拾起一枚细石，欲要射出，忽见黄狼转过身，一溜烟跑了。塔波罗身子一软坐倒在地，牙关得得直响：“来了……恶魔来了……”卢贝阿也扑在地上，浑身发抖。

    灰衣人奇道：“什么恶魔？”塔波罗沮丧道：“就是杀死咱们同伴的魔鬼。从撒尔马罕城出发，我们有三百多人，哪知半途中遇上狼……”灰衣人道：“那么多人，还怕几个畜生？”

    塔波罗哆嗦一下，摇头道：“来得太多了，四面八方都是狼嚎，也不知来了几千几万。恶狼一群一群扑上来，人、马、骆驼，见什么吃什么。我带卢贝阿逃进沙漠才算抛下它们，卢贝阿的堂叔却不知死活……”他咽了一口唾沫，费力道，“没料到它们还是来了。”卢贝阿跳起来，咬牙道：“跟它们拼啦!”

    灰衣人沉吟一下，笑了笑说道：“刚才不过一头狼，何苦怕成那样？”塔波罗连声道：“难说，狼虽一头未必不是探子。”灰衣人道：“狼又不是人，哪儿来这么多规矩？”塔波罗双眉一沉，压低嗓子道：“你有所不知，听说狼群的头领是一个人。”灰衣人皱眉道：“有这等事？人狼有别，如何共处？”塔波罗说道：“听说那人将灵魂卖给了魔鬼，得到驾驭狼群的本事，专一打劫客商，残杀生灵。”灰衣人摇头道：“传说未必可信。这样吧，咱们同行一程彼此多个照应。”二人得他引出沙漠，心底信服：“这人来历古怪可本事很大，有他相伴或能摆脱危机。”

    三人走了一程，牧草渐丰。日中时分，忽见前方出现一拨人马，塔波罗看清来人，喜上眉梢，高叫：“弗雷德，弗雷德！”卢贝阿也满脸惊喜，招手道：“堂叔，堂叔。”那边一骑人马如风奔来，马上骑士髥须火红，腰粗背阔，额头布着三道爪痕鲜红刺眼，他跳下马来，一双毛茸茸的大手搂住卢贝阿，眼里流出泪来，叫道：“我以为你们死啦，以为你们死啦……”叔侄二人劫后重逢抱头痛哭。

    哭过一阵，各叙别情，弗雷德沮丧道：“我是阿莫老爹带着逃出来的，不过货物大半丢了。”塔波罗安慰道：“货物丢了不打紧，人死就不能复生了。”弗雷德点头称是，这时一行人马开过来，弗雷德指着一个老者道：“这是阿莫老爹，突厥人，要不是他，咱们都活不了。”塔波罗一眼望去，那老者缠着花布头巾，面色红润，白髥如雪，个子短小，精神却很矍铄。再瞧一旁，不过寥寥十人，想及出发之际，伙伴数百，驼马千数，相形之下好不伤感。

    难过一阵，塔波罗打起精神，将灰衣人引荐给对方，众人听说这人在沙漠里掘出水来都感惊奇。阿莫盯了灰衣人一会儿，插嘴道：“山泽通气，沙中取水是汉人道士的秘法，你从哪儿知道的？”他以汉语道出，嗓音十分洪亮。灰衣人目光一闪，笑道：“运气罢了，并不是什么地方都能掘出水来。”

    阿莫听他避实就虚，不悦道：“那么敢问大名？”灰衣人笑道：“区区贱名，不足挂齿。”阿莫打量他一阵，紧紧皱起眉头。

    众人攀谈一阵，发觉虽然丢了货物，但是紧要的珍宝都是贴身携带并未丢失，顿时商议到了中土，合伙变卖宝物周转数年，等到攒足本钱再购买大宗货物运回西方。弗雷德说得高兴，重重一拍塔波罗的肩膀：“老弟，你说得对，货物丢了不打紧，有本领的商人，能把一个金币变成一百万个。”众人大笑，气氛热切起来。

    塔波罗笑道：“我有一个堂兄叫做马可波罗，他在中土经商，认识许多鞑旦大官、大商人，咱们去投靠他必不会错。”众人大喜，纷纷叫好，阿莫却冷哼一声，说道：“你们开心得早了吧，这里还是天狼子的地盘。保得了性命才说得上做生意。”

    这话好似一桶冰水浇冷了众商人一腔热血，他们彼此呆望默默不语。灰衣人忽道：“天狼子是谁？”阿莫沉着脸不答，跨上骆驼去了，其他人默然尾随。塔波罗侧过头对灰衣人轻声道：“天狼子就是御狼人，对这名字大伙儿都很忌讳。”灰衣人点了点头，心想：“‘天狼子’是汉人字号，莫非这凶人来自中土？”左思右想却想不出这号人物。

    众人一路行去，陆续遭遇逃出狼吻的同伴，时至日暮，商队增至五十人。日头落尽，众人围坐一团燃起篝火，说到早先际遇无不凄惶。许多人失了亲友，悲从中来放声大哭。

    忽然间，远处传来一声长长的狼嚎，凄厉诡异，月色也似暗了一下。场上死寂一片，塔波罗手搭凉棚极目瞧去，一个犬形黑影在远方一闪而没。再瞧众人，个个脸色惨白，全无血色，唯独灰衣人闻如未闻，含笑饮酒。正惊疑，忽听弗雷德在耳畔低声道：“塔波罗，咱们逃不掉啦，它还跟着……”

    塔波罗一掉头，只见弗雷德的大胡子抖个不停，眼里满是绝望。弗雷德狠狠咽了口唾沫，又说：“塔波罗，我若死了，请你照顾卢贝阿，他年纪小，人也不大机灵……”塔波罗点头道：“我死了，你也替我带信给表兄。”两人四目相对，大手紧紧相握，但觉对方的掌心湿漉漉的尽是汗水。

    灰衣人忽道：“这天狼子是什么来历？”众人听了这个名字，面皮一绷露出惧色。阿莫轻咳一声，拿根棍子拨弄数下让篝火明亮起来，这才缓缓说：“有人说它是狼，有人说它是人，还有人说它是半狼半人。”灰衣人道：“如此众说纷纭，想必这怪物肆虐已久了。”

    火光之中，阿莫的脸色青白不定，淡淡说道：“也不算太久，蒙古人鼎盛之时，这条道路很是太平，头顶一只金盘走上一年也不打紧。十多年前，黄金家族内乱，诸王不满大元皇帝忽必烈用武力夺取汗位，便打起仗来。连年交战弄得草原荒烟千里，白骨累累，无数人家破人亡，饿死的饿死，没饿死的就做了马贼。”

    灰衣人皱眉道：“天狼子是那时出现的？”阿莫道：“不错，因为战事频仍故而盗贼蜂起。说起来，天狼子也是盗贼之一，只不过他独来独往，行事格外凶残。别的马贼，比如天山十二禽，也很厉害。”

    一个商人插嘴道：“阿莫老爹，再往前走便近天山了，就算避开天狼子，又怎么应付那十二只恶鸟呢？”众人眉头微皱，甚是发愁。阿莫摆手道：“说这话晚啦，天狼子在后面，回头路是走不了的。向着天山走还有几分活路。天山十二禽狠毒是狠毒，说到残忍好杀还是及不上天狼子。”众人进退维谷，一个个闷声不吭。

    灰衣人不解道：“狼性残忍，如何与人共处？”阿莫拧起灰白眉头，拈须道：“我倒是听说过一些，咳，这也是道听途说。听说天狼子本是人类婴孩，父母死于战乱，恰逢一头母狼丢了崽子拣到了他，将他当作崽子喂养。后来一个汉族道士经过，一时好心，将他从狼群里救了出来，带回村庄教授本事。几年过去，那孩子似也忘了狼群中的遭遇，随道人练了一身本事，生裂虎豹，直追猿猱，成为当地数一数二的猎人。唉，也是冤孽，十八岁时，这天狼子春心萌动，不经意间爱上了一个同村的少女……”说到此处，阿莫眉间微黯，轻轻咳嗽数声。他虽不说，众人却也隐约料得后来发生了什么，默默望着阿莫，场中十分安静。忽然，一声极轻极细的狼嚎从远处升起来，悠悠忽忽，久久不绝，众人只觉颈背发麻，都向篝火凑近了一些。

    阿莫抬起头望着天上缺月，叹了口气道：“可惜虎豹凶猛却不会采摘清晨的蔷薇；天狼子生擒熊罴

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