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    第六十一章 漩涡（三） (第2/3页)

围除了几位老铁匠只有伯尔尼上校以及上校的副官——目光几乎没有在温特斯身上停留。

    见在场没有外人，堂堂钢堡市长苦着脸，低声下气为自己辩护：“上议会直接签署的法令，不是说解除就能解除，我已经派人去号角堡抗辩了施米德爸爸……先生们，眼下最要紧的是换届选举。只有我还是钢堡市长，我才有资格继续和大议会谈判，去维护钢堡的利益。”

    “所以，诸位先生。”保罗·伍珀期待地望着几位老铁匠：“我能得到你们的支持吗？”

    几位老铁匠不约而同看向施米德。

    施米德老人板着脸，给了一个模棱两可的回答：“每位锻炉之主最终都会支持他们认为最合适的人。”

    “锻炉继续熄灭下去。”独眼老铁匠悲愤又讥讽地接着说：“谁知道我们的锻炉将来还是不是我们的？”

    保罗·伍珀的失望之情几乎掩藏不住，他舔着嘴唇，低声安慰几位老铁匠：“总有办法的，会给大家解决问题的……”

    说完，保罗·伍珀也觉得气氛太糟糕，继续聊下去无益。所以找了个托词，打算从老铁匠们的小圈子脱身。

    正好伯尔尼上校就冬季训练的事情也要和伍珀市长磋商，于是陪着保罗·伍珀一同离开。

    温特斯最后一次默记老铁匠们的面孔和情报，礼貌地向几位老者致意，也自然退场。

    伯尔尼上校找伍珀市长显然要谈正事，温特斯不好再跟过去。他原本打算去找卡曼和安娜，却意外发现卡洛·艾德在向他招手。

    “您认识伯尔尼上校？”艾德老先生略显意外地问。

    温特斯回答：“我今天才知道这个名字。”

    “那是怎么……”

    “说来话长。”温特斯简明扼要解释：“伯尔尼上校把我当成了帕拉图军政府的使者。他又是什么人？”

    “伯尔尼上校？”

    “对。”

    “索林根州最高军事负责人，战争英雄，曾在海外殖民地服役。据说以他的资历和功劳，早该拿到将官指挥棒，可不知道为什么还是个上校。他指挥第八军团的两个步兵大队，驻地就在钢堡郊外。”纳瓦雷商行的老合伙人补充道：“蒙塔陆军与联省的关系千丝万缕，所以我们一般不会主动接近蒙塔军官。”

    温特斯想起上校对联省和维内塔不加掩饰的敌意：“我大概能猜到伯尔尼上校为什么还不是伯尔尼将军。”

    “为什么？”

    “他恨维内塔人。”

    艾德老先生神色平静：“普遍态度。”

    “他还恨联省人。”

    艾德老先生斜睨大厅内的客人：“此刻您能看到的蒙塔人差不多都是这样。”

    “他恨得很露骨。”

    “原来如此。”艾德老先生抚掌：“那上校阁下当不成将军我就不奇怪了。”

    温特斯想笑又笑不出来，他叹了口气：“您招我过来，是要为我引见卖家？”

    “不，不是引见。”卡洛·艾德不急不忙地解释：“白鹰说，他会把卖家送到您面前，他希望您能做成生意，不过具体条款还需要您亲自与卖家商谈。”

    “送到我面前？怎么个‘送’法？”

    艾德老先生招来一名埃斯特家族的仆人，简单吩咐后者几句，转身对温特斯说：“请随他前去，阁下。”

    “我一个人？”

    卡洛·艾德沟壑纵横的脸上浮现一丝笑意：“夫人不便在这种场合露面。”

    “请您帮我把卡曼神父叫过来。”

    ……

    埃斯特家族的仆人引着温特斯和卡曼离开大厅，经过一段散发着幽香的走廊，来到宅邸北侧的小会客厅。

    仆人请温特斯和卡曼在小会客厅等候，随即倒退着走出房门。

    “[旧语]弗若拉人总能在浪费这件事情上让我震惊。”温特斯嗅了嗅空气中的香味：“[旧语]走廊也熏香？香料不要钱的吗？”

    冬季通风不畅，人多的地方气味难免浑浊。为了解决这一问题，埃斯特府邸的大厅各处都安放了香炉，向空气持续释放特殊的淡淡香味。

    让温特斯意外的是，白鹰居然在走廊、小会客厅等没什么人的地方也使用了熏香。

    “[旧语]你不是和人家聊得很高兴？”卡曼没好气地问：“[旧语]还叫我来做什么？”

    “[旧语]事实上，我刚才一句话都没说。”温特斯严肃地说：“[旧语]戏剧最关键的就是终幕，所以我现在还是男爵，你还是我的私人神父。”

    卡曼根本不接话。

    “[旧语]所以……”温特斯踢了一脚卡曼：“[旧语]快起来，站到我后面去。哪有我坐着，你也坐着的道理

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