返回 第二十八章 一个无法拒绝的提议  钢铁火药和施法者 首页

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    第二十八章 一个无法拒绝的提议 (第3/3页)

这种如今普遍存在的恐慌情绪,温特斯原本也不甚理解。

    直到他一路与许许多多的人坐在火堆旁交谈、分享食物之后,他才逐渐明白“虽然匪患不像饥荒那般致命,但是对于‘安全感’的摧残却是有过之而无不及”。

    在[不再有兵役]和[不再有土匪]两个选项之间,男人、女人、穷人、富人、老人、小孩……人们总是压倒性地选择[不再有土匪]。

    ……

    “埃莱克中校。”吉拉德拉住老谢尔盖,试图打圆场:“他也很难帮上什么忙,毕竟杀土匪、抓强盗这些事情也不归他管……”

    “是啊,‘不归他管’。”温特斯有些意兴阑珊,他不打算和两名老杜萨克讨论官僚系统的弊病,于是笑着说道:“也就是随口向埃莱克中校提了一句,毕竟咱们车队就像没罩住的鲜肉,苍蝇总是会闻着味来的。怎么都是打,要是能从第三共和国那里挖点钱出来不是更好?”

    “这就对了嘛!”老谢尔盖一下子来了精神,全然不顾身旁的吉拉德神色变得异常尴尬,兴高采烈的迎合道:“我就知道您不做亏本买卖!”

    万幸,温特斯又有了一批客人——当地的三位商会理事前来拜访——给了吉拉德借口拉着老伙计告辞。

    “这是我们本地享誉全郡的烟熏香肠,还有些其他特产。”为首的中年商人气喘吁吁提着两篮熏肠,陪笑讨好道:“大人,还请笑纳。”

    温特斯也不客气,示意卫士全部收下。

    看到面前年轻男子举手投足间的军人气质,再看看周围全副武装的侍卫,前来拜访的三名商人愈发认定这支规模庞大的商队一定有军队背景。

    “如果没有您来这一趟,真不知道本镇有多少诚实商人要破产。”中年商人继续示好:“可否让我们尽尽心意,帮您解决住宿?”

    “不必,我们今天就走。”

    “这么急?”中年商人瞪大眼睛。

    温特斯简明扼要地回答:“赶时间。”

    “您要往哪去?是往西边吗?”

    温特斯没有回答,只是抱起了胳膊。

    中年商人擦了擦额头的汗,同另外两名理事无言眼神交流之后,咬着牙大胆问出了口:“如有冒犯,请您千万海涵,请问……请问您是谁家的商队?”

    谁家的商队?

    这个没由来的问题令温特斯莫名其妙,他眯起眼睛,盯得三名商会理事脊背发凉。

    忽地,温特斯露出一丝笑意:“这是个秘密,你一定不要告诉别人……”

    中年商人一听有戏,忙不迭点头:“一定!一定!”

    温特斯示意中年商人附耳过来,慢条斯理地说道:“我们是那位将军的私人商队。”

    “哪位?那位?那位!”中年商人眼睛瞪得圆圆的。

    “对,就是那位。”温特斯轻轻吐出一个姓氏:“阿尔帕德。”

    随着年轻男子的发音结束,三名商会理事的呼吸都停滞了一秒钟,一种“原来如此!”、“难怪如此!”、“我就说嘛!”的快感令他们的头皮阵阵发麻。

    “不信?”温特斯挑起眉毛:“要不要给你们看看通行证?”

    “不敢!不敢!”三名商会理事连连摆手。

    “看看嘛,不当事。”温特斯从怀中取出通行证,特地把阿尔帕德的漆印展示在外面。

    三名商会理事哪敢真接过那封薄薄的信笺辨认,一个劲请求年轻男子收回通行证。

    “看完了?”温特斯收起信笺,脸色瞬间变得阴沉,凛声质问:“你们打听军机,有什么企图?”

    温特斯的语气一变,四周的卫士们也按着刀柄靠近,将三名商会理事围在中间。

    “没企图,绝对没有。”中年商人涨红了脸,磕磕绊绊地解释道:“本地商会推举我们出来……是想求大人一件事……”

    “说。”

    “您知道……近来路上都不太平……能不能……”中年商人舔了舔嘴唇:“能否让我们的车队跟行您的车队?您只要再多等一天就好,一天!就一天!给我们一天装车的时间。本地商会原意为大人献上一笔……感谢。”

    “就这事?”温特斯哑然失笑。

    “对对对,就这件事。”中年商人情绪上涌,忽然声泪俱下:“求您发发善心,对您可能只是件微不足道的小事,对我们却是生死存亡哇!”

    其他两名商会理事见状,也跟着猛打感情牌,乱抹鼻涕眼泪。

    一时间,气氛变得很奇怪,三位本地有头有脸的社会贤达放声痛哭,周围的护卫和雇工都不忍不住驻足瞧热闹。

    温特斯挥了挥手:“好了,意思到了就行,后面那两位先生哭起来都不见眼泪的。”

    中年商人收起哭腔,尴尬地赔了几声笑。

    考虑片刻之后,温特斯给出答复:“不行。”

    中年商人还想说些什么,被温特斯用手势打住。

    “第一,我的时间很紧迫,不可能等你一天半。”温特斯手指轻轻叩击着肘节:“第二,就算让你们同行,你们也跟不上我们的行进速度。”

    如果是报酬的问题,或许还可以讨价还价。可是温特斯给出的理由很实际,中年商人也不知道该如何反驳。

    “那……那就这样吧。”中年商人稍微整理仪容,毕恭毕敬地告辞:“感谢您愿意屈尊为我们解释,本镇同业公会愿为您奉上一笔礼金,聊表谢意……”

    “没给你们做事,怎么能从你们那里收钱呢?”温特斯打断了中年商人的客套话。

    “而且我的话还没有说完。盘踞在贵镇周边的匪帮其实就两伙人,剩下都是小打小闹,不成气候。”他取出地图册,拉着中年商人坐下,热情洋溢地推销道:“我有一个提议……”

    

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